抵达伊拉克前沿基地并接替密西西比猎兵

抵达伊拉克共和国前沿作战基地并接替密西西比步枪队，使叙述者所在部队置身于一种全新而鲜明的军事环境——一座围绕着喧闹、烧油发电站建成的广阔基地，以及一场毫无仪式感的交接。交接于圣诞节结束，离开的部队已经撤走，新来者只能自行驻守基地、承担其中的风险。

基地及其地理布局

这处前沿作战基地围绕河边的一座发电站建成。发电站的噪声和它所用的石油，是那里生活中无处不在的特点——空气中弥漫着油味，地面也被油覆盖。叙述者所在的连驻扎在北入口附近，住在一片被称为俄罗斯村的区域里；那里有几栋彼此紧挨的混凝土建筑，既是睡觉的地方，也是连队日常生活的据点。

基地分布在更广阔的区域内。三角洲连位于车辆场另一侧，附近是医疗站，靠近着陆区。营里的其他人员驻扎在发电站以东的一片帐篷村，越过当地商店，朝向主入口；营级战术行动中心也位于同一区域。沿基地北墙的道路从北入口向西延伸，一侧是河流，玛莎路则穿过田野和棕榈树林。这种地理布局意味着，新来者面对的不只是人员更替——各个连队、医疗支援和指挥职能分处基地的不同区域，而发电站主宰着整座基地。

交接

叙述者所在部队于十二月抵达，接替密西西比步枪队；叙述者也称这支部队为“讨厌的姑娘们”。离开的士兵没有正式欢迎他们。他们把新来者贬为不中用的人，而他们的敌意在一场幻灯片演示中表现得尤为明显——演示由他们杀死者的照片拼成，标题则以粗鄙的口吻庆祝杀死戴头巾的伊拉克人。这场演示把交接变成了轻蔑与暴力的展示，而不是共同讲述即将由接任部队继承的驻地情况。

交接是逐步完成的。两支部队的士兵结对参加机动巡逻，每对各有一名来自其中一支部队的士兵；与此同时，密西西比步枪队一点点撤离。这种安排虽不友好，却很务实——新来者与即将离开的人一同熟悉当地，两支部队则在此期间重叠驻守，直到离任部队准备好撤走。

接管基地

到了圣诞节，密西西比步枪队的最后一批人已经回家，叙述者所在部队独自留在基地。这个节日标志着交接的明确终点——接任的士兵不再与前任一起熟悉阵地，而是要独自负责守住它。基地喧闹、油气弥漫的环境和分散的布局，至此成为他们部署期间的日常条件，而不再只是抵达时所见的景象。

这项新任务带来的直接体验，并非一些士兵所期望的战斗行动。叙述者担任第三班的医疗助手，而该班被编入营里第一支快速反应部队。迫击炮弹袭击战术行动中心并造成三人受伤时，该班距离那里只有约两百米，但中间的建筑挡住了视线。叙述者回忆说，未能参与行动令人失望；这与部队早期渴望置身事件中心的心态形成对比，也反映出他们新阵地受限而无法看见战况的现实。