尼科娅对圣所发动的政变

妮科娅企图在圣所发动政变，差点夺取这一宗教机构，并且是削弱双生执政者权力的一场更大规模行动中的关键一环。吉恩回想起此事时，正思量阿什拉及其未出生的孩子仍面临的危险；这场政变将圣所内部的暴力与政治颠覆，以及一项在其围墙之外策划的刺杀行动联系起来。

起因与政治利害

在吉恩回想起此事的几周前，侍女妮科娅曾试图控制圣所——这座宗教院所兼教育中心由马格努斯主持。她几乎得手——她杀害了一些祭司，又策反了其他祭司，由此为掌控圣所的宗教权威铺平了道路。圣所的权力有别于王室和普通法所拥有的权力。由于这两个领域中的任何一方都无法独自掌控这座城市，要确保对城中居民的统治，就必须同时控制两者。

这场政变也揭示了圣所之争与双生执政者更广泛的政治弱势之间有多么密切的关联。妮科娅是阿卡迪安的女儿；阿卡迪安是克普鲁提族成员，以战时酷刑施刑者闻名，也是暗居者参议院一名身份不明的成员。妮科娅死前透露了母亲的身份。吉恩明白，阿卡迪安不仅通过法律手段行骗，也以非法袭击他们身边的人来对付双生执政者，其中包括企图刺杀玛拉雅和马格努斯，以及两次袭击特雷斯。

政变及其更广泛的行动

妮科娅的行动在圣所内部造成了损害——祭司遭到杀害或被她拉拢，学生也成了受害者。这场政变的影响并未止于该机构。与之相关的阴谋包括雇用刺客追杀特雷斯的妻子阿什拉和他们的孩子，计划在孩子出生两个月后开始杀戮。吉恩知道，受雇的氏族不会在完成任务前放弃，也明白愿意接受刺杀孩子这一委托的氏族寥寥无几。

这项威胁是与阿卡迪安战时暴行有关的长期行动的一部分。内战期间，阿卡迪安曾俘获特雷斯，将他囚禁了近一年，并治好他的伤，好继续折磨他。特雷斯幸存下来并康复了，但身上留下骇人的伤疤；他从未见过施刑者的脸。无人能够指认阿卡迪安，这更加深了吉恩对她使用假身份的怀疑。因此，在吉恩的叙述中，这场政变并非一次孤立的夺权企图，而是运用隐蔽身份、政治影响力和雇佣暴力的行动中的一步。

事后影响与意义

妮科娅之死及其夺权企图的失败，并未终结危险。阿卡迪安留在圣所的间谍已被消灭或驱逐，该机构几乎完全摆脱了她的影响。然而，政变失败加深了阿卡迪安出于个人恩怨而报复的动机——她将妮科娅之死归咎于戴奈拉，并把戴奈拉怀孕视为复仇的机会。针对阿什拉及其孩子的威胁也依然存在，计划中的追杀将在孩子出生后开始。

这一事件的意义在于政治权威与宗教权威既相互分立，又彼此作用。圣所可以作为独立权力中心遭到攻击，而针对双生执政者盟友的袭击，则可能使他们的王权地位愈发岌岌可危。政变未能夺得控制权，却暴露了反对势力的影响范围，并使预定的受害者仍要承受该机构之外的后果。