Nathan 与旧情人分手

内森与旧识罗莎莉·尼科尔斯的分手，是通过后来的一通电话追溯呈现的；在电话中，两人对是谁结束了这段关系以及原因何在各执一词。他们当时把分开理解为各走各路的决定，但对这段往事未有定论，使旧日伤痛与持续的眷恋一同浮现，却没有证实两人恢复了昔日的婚外情。

分离及其所述条件

两人再次交谈时，距离上次谈话已经过去了几年。内森说，他把沉默当作一个决定——她已经明确表示自己需要走自己的路，而他想来自己也需要走自己的路。他的说法让这场分手在当时听起来已成定局，尽管令人痛苦；两人谁也没有打电话，生活就此各自继续。 分手的原因，与其说是某个决定性的单一事件，不如说是这段隐秘关系走到了极限。旧识罗莎莉·尼科尔斯回忆说，内森曾表示不想再见她，因为这已经不再是一场恋爱。她也记得他反对继续背负这种令人愧疚的秘密。在她的记忆中，他的退缩解释了自己为何许久没有打电话；秘密已成了他无法再接受的条件。

彼此冲突的记忆

这通电话很快使分手变成一场有关记忆与责任的争论。内森说自己原以为是她选择离开，旧识罗莎莉·尼科尔斯便纠正他——她记得是他表示不想再见她。内森回答说那话是她说的，并坚持她重复说过很多次。她短暂的迟疑并未化解分歧；他对自己记忆的笃定与她不同的回忆相遇，使得当初的决定难以单独归咎于任何一方。 这场分歧之所以重要，是因为此后的沉默可以被讲述成截然相反的故事。内森描述的是，在他所理解的她的决定之后，两人各自分开。旧识罗莎莉·尼科尔斯描述的，则是在她所理解的他的拒绝之后，自己选择克制。两人各有不打电话的理由，也都觉得是对方划定了界限。后来的交谈让这些互不相容的说法彼此交锋，却没有在两者之间作出取舍。

分别多年后的通话

尽管这通电话重新开启了交流，但它并非以宣布重聚开始。内森说，他没有想过她为何不打电话；他以为两人已经各走各路。旧识罗莎莉·尼科尔斯告诉他，她很高兴他打来电话，也说自己非常想念他。她的热情表明，分离并未抹去她的眷恋，尽管她同时解释了自己为何一直没有联系。 因此，这次交谈改变了两人关系的眼下状况，却没有抹去过往。他们能够再次交谈，但这通电话并未平息关于分手往事的争议，双方也都没有明确表示昔日的恋情已经重燃。重新联系确实发生了；是否和解，仍未有定论。

离开英格兰与小说

内森后来将两人的分手说成自己离开英格兰的诸多原因之一。旧识罗莎莉·尼科尔斯思索他的小说是否把她写成了英格兰的外国人时，内森说这本书终究只是一本书，而他离开有很多原因，其中也包括两人的分离。他的解释不愿将分手或小说中的任何一者视作他离开的完整解释。 她的思索也揭示了亲身经历的关系与文学再现之间的差异。她说，认识内森既会让她觉得自己是个局外人，也会让她通过他而觉得自己多少算个局内人；这段关系还让她觉得这个国家更难理解。因此，这场分手不只是私人关系的终结——人们回忆它时，也会谈及亲密关系、归属感，以及一个人理解或再现另一个人的能力有何限度。