“阻力最小的路”

“阻力最小的路”是埃里克·多斯用来描述他眼中斯泰西·多斯惯常顺从的说法。在他的叙述中，去埃里克就读的斯坦福大学并不能消除他们之间的疏远——理查德·多斯施压后，斯泰西或许会同意前去，寻求埃里克陪伴，随后又开始怨恨他。

语境中的含义

埃里克在质疑自己是否该介入斯泰西的治疗时说出这个说法。他表示自己本来就不该插手，并驳斥了斯泰西乐于接受他介入这一安慰——他料想她会先说一切都好，之后怒火才会浮现。这个说法将他对这种模式的预测浓缩成一个意象——选择最容易的做法，而不是公开抵抗压力。

兄妹间的相处模式

埃里克认为自己是斯泰西生命中的一道阴影，并相信他的离开是她一生中发生过的最好的事。他设想理查德·多斯会向斯泰西施压，要她去埃里克就读的斯坦福大学看望他；尽管他认为那是她最不该去的地方，她还是会顺从。在他的预想中，顺从带来的不是和解，而是循环重现——斯泰西来陪他相处一段时间，然后又开始恨他。

有人问斯泰西在两人分开期间是否会停止恨他，埃里克回答：“小别令人更加思念。”这句耳熟能详的话让他悲观的预测带上了一丝苦涩的反讽——距离或许能暂时缓和冲突，但他的说法并未保证亲近能够长久。在这里，阻力最小的路并非解决兄妹疏远的办法，而是埃里克预期他们未解的情感将会再度浮现的途径。