Todd和Viola遇见Hildy

《托德与维奥拉遇见希尔迪》讲述了他们如何在危险的逃亡途中，找到一个可能的栖身之处。托德和维奥拉逃过一座桥并将其摧毁后，希尔迪用枪指住了他们。她听到了爆炸声，想知道这两个年轻逃亡者为何毁了她的桥。她没有简单地无视桥的损毁或他们所处的险境——她盘问他们，放下武器，并在他们继续前往聚落之前提供食物和休息之处。场面从威胁转向谨慎的款待，但不确定性并未因此消失。

持枪对峙

托德刚催维奥拉和曼奇快走，便听到一声响亮的机械咔嗒声，表明有人给步枪上了膛。一个人站在他们上方的岩石上，透过瞄准器对准他们。曼奇吠叫着跳来跳去，持枪的陌生人则指责两人烧毁了桥。托德不知道这个人是否听命于普伦蒂斯市长，也不知道说出他们逃离普伦蒂斯敦的实情是否会让情况更糟。对方问他们在做什么，他只能回答说他们正在被追赶。

这场交锋的力量明显不对等——希尔迪拿着步枪，而托德和维奥拉举起了双手。托德告诉她，二十九天后他就会成为男人。希尔迪回答说，以他来自的地方而言，这不是什么值得自豪的事，随后把枪从他脸前放低。托德察觉到四周突然安静下来，并意识到拿着步枪的人是个女人。这一发现动摇了他对自己离开的那个社会的预期；在那里，女性一直缺席于他的日常生活。

从怀疑到邀请

希尔迪仍用步枪指着他们，询问他们是否从普伦蒂斯敦逃了出来。托德让她看见事情经过——他们的逃亡、那座桥，以及追赶他们的人。她没有立刻宣布他们安全无虞。相反，她承认桥被毁令她恼火，并解释说爆炸声传到了她的农场；她一直让这条通道保留下来，心存希望，尽管十多年来，桥那头的目的地都不值得前往。因此，这座桥既是对峙的核心——它遭到毁坏，也表明希尔迪一直留着一条开放的道路。

她再次举起步枪，问自己是否需要用枪。托德和维奥拉交换了一个眼神，回答说不需要。她询问他们的名字时，两人犹豫了——说出名字仿佛要付出代价，但或许值得一试，以换取她放下武器。托德说出了自己和维奥拉的名字。与此同时，希尔迪让曼奇仰躺在她身上，替他挠肚子；曼奇热情地回应她。她自称玛蒂尔德，说他们可以叫她希尔迪，并补充说，要赢得与她握手的资格还需要时间。她的态度既划下了明确的界限，也表明她愿意接触他们——她没有忘记那座桥，但也不再只把逃亡者视作威胁。

托德问河上是否有别的过河路线，因为追赶他们的男人仍然构成威胁。希尔迪说，上游几天路程处有浅滩，但很长一段距离内，两边都没有桥。这个回答表明，无法立刻轻易绕过那座受损的桥。随后，她招呼他们过去，仿佛他们接下来要做什么已经定了。维奥拉说，无论是否受欢迎，他们都该前往聚落；希尔迪回答说他们会到达那里，不过首先得睡一觉、吃点东西。

有条件的庇护与挥之不去的恐惧

这个提议并未立刻消除两人的疑虑。维奥拉私下承认，她不知道他们要去哪里，而托德只能提起本说过的话。希尔迪把提议说得具体明白——他们可以去她的农场，吃饭，睡在并不柔软的床上，第二天早晨再出发去聚落。她强调自己有枪，但她是在邀请他们前来。两者的区别很重要。她本可以用枪逼他们留下，却把庇护说成邀请，而非命令。

托德仍担心感染。维奥拉似乎准备回答托德关于希尔迪是否会丢下他们的质问时，希尔迪提出了一个实际的安排——维奥拉可以走在前面，和她一起走；托德则和曼奇留在更远处。这个提议让一行人得以继续前行，同时顾及托德担心可能需要保持的距离。维奥拉转身开始爬上岩石；托德跟了上去，觉得自己别无选择。他们沿着一条穿过岩石和灌木的狭窄小路前行。希尔迪和维奥拉能靠近时便并肩走，而托德和曼奇则远远落在后面。托德仍不断回头张望，预想着普伦蒂斯市长、小普伦蒂斯先生和亚伦会出现。庇护已成为可能，但追兵仍左右着他对安全的感受。

这次相遇在整个故事中的意义

托德意识到希尔迪是一位成年女性，而且在噪声病菌肆虐后仍然活了下来，这促使他质疑普伦蒂斯敦与世隔绝的状态。她友善地关注他们，同时保持谨慎并随时准备动用步枪，这些都让托德看到了一个超出他成长过程中所接受种种观念的世界。她并不能证明托德所害怕的危险只是想象——希尔迪本人也提议让托德和维奥拉保持距离。这次相遇所展现的，反而是接纳与防备可以并存。

之后揭示的真相，让这场从怀疑转向款待的相遇与更广泛的群体归咎及暴力历史形成对照。本解释说，新世界的困境——庄稼歉收、疾病以及缺乏繁荣——被转化为一场将责任归咎于斯帕克尔人的运动，并最终演变成战争；人类拥有枪械，斯帕克尔人却没有。托德后来说出普伦蒂斯敦的男人杀害了镇上女人这一事实；本证实，许多男人受到普伦蒂斯市长和亚伦的蛊惑，而女人以及试图保护她们的男人都遭到杀害。本的讲述还揭露了镇上的成年仪式杀戮——男孩十三岁生日时，男人会被迫赴死，有时还会谎称他们已经失踪。托德由此认定，镇上的男人都参与其中，同时坚持自己没有参与。这些揭露并不意味着希尔迪要为那些事件负责，也不表示她直接参与其中。相反，它们加深了托德与维奥拉遇见她时所形成的对照——暴力让托德在那个时刻对陌生人心怀戒备，而希尔迪面对自己的桥遭到毁坏，仍谨慎却真诚地提出了庇护。