拉拉·简未获弗吉尼亚大学录取后，计划就读威廉与玛丽学院；在故事的大部分时间里，这所学校都处于她的教育、她与彼得的关系，以及她努力寻找属于自己的未来这几者的交汇处。她办理入学，设想先在那里读一年，随后转学到弗吉尼亚大学；获北卡罗来纳大学录取后，她放弃了这一计划，也让出了威廉与玛丽学院的名额。因此，这所学院既是一个真正的选择，也是一个暂定的答案——随着拉拉·简自身的优先考量逐渐明朗，它的意义也随之变化。

一所学校与一个环境

威廉与玛丽学院位于威廉斯堡，拉拉·简起初会把这个地方与夏洛茨维尔和弗吉尼亚大学联系起来考虑。彼得的母亲表示，她获录取或许是件好事时，拉拉·简回答说，威廉斯堡离夏洛茨维尔不算太远。她的回答让两所学校在地理和情感上保持联系——即使她不能马上和彼得一起去弗吉尼亚大学，他们各自目的地之间的距离似乎仍在可以接受的范围内。

这里的环境也为拉拉·简提供了日常乐趣和可能的工作，而不只是在录取名单上多一个校名。她父亲喜欢在校园附近的奶酪商店停留，买芥末和烤牛肉三明治；凯蒂喜欢威廉斯堡的奥特莱斯购物中心，也喜欢那里刚出锅的焦糖爆米花。为了融入大家的兴奋劲儿，拉拉·简想象自己在殖民地威廉斯堡工作，穿着古装搅拌黄油。这个念头虽然带着玩笑意味，却也显露出一个真实的顾虑——她不禁想，历史遗址会不会为了所谓的历史准确性而雇用亚裔员工。玛歌反驳说，拉拉·简应该能胜任这份工作；如果遗址拒绝雇用她，玛歌还会把此事公之于众。因此，威廉斯堡呈现为一个新生活的可能性与有关代表性和归属感的问题相遇的地方。

获录取与最初的承诺

拉拉·简获威廉与玛丽学院录取，让她在未能进入弗吉尼亚大学的失望之后有了一个切实的替代选择。她的不确定并不只是因为这所学校够不够好，也因为别人会如何看待这一变化、认为它意味着什么。在一场长曲棍球比赛上，她告诉彼得的母亲，自己会去威廉与玛丽学院。对方同情地回应说，这或许是最好的安排。拉拉·简拿不准，这是否意味着对方庆幸她不会和彼得一起去弗吉尼亚大学，还是以为他们会分手。她没有消除这种含糊，而是指出威廉斯堡离夏洛茨维尔相对较近；彼得进球后，两人的谈话便被欢呼声打断。

她没有把这个录取机会长久地当作一种假设。选定舞会礼服后，拉拉·简打开威廉与玛丽学院的网站，缴纳了入学押金；她觉得自己本该几周前就这么做。即使其他可能性尚未明朗，这笔付款也让这所学校成为她正在实行的计划。后来，她遇见约翰·安布罗斯·麦克拉伦时，他说自己正在马里兰大学帕克分校和威廉与玛丽学院之间做选择——他看重前者的商学院以及靠近华盛顿特区的地理位置，而威廉与玛丽学院的排名更高，却让他觉得地处偏远。拉拉·简告诉他自己会去威廉与玛丽学院，他对此热情回应。在同一段谈话中，这所学院也成为他们共同面对的一种更大不确定的一部分——他们的关系和未来究竟会走向何处。

暂定的一年与共同的转学计划

最初就读威廉与玛丽学院的计划，与彼得在弗吉尼亚大学的去向紧密相连。彼得得知自己获得了在那里参加长曲棍球的机会后，告诉拉拉·简，她也应该去弗吉尼亚大学。他提起一位名叫托尼·刘易斯的校友，对方先在皮埃蒙特弗吉尼亚社区学院读了两年，之后转入弗吉尼亚大学；彼得认为，拉拉·简可以更早转学，因为她会先在一所四年制大学就读。这个可能性让彼得得以想象，他们可以弥补不同的录取结果所造成的分离。

拉拉·简承认自己从未想过转学，也仍在适应自己不会去弗吉尼亚大学这一事实。随后，彼得把未来描绘成一连串的步骤——她去威廉与玛丽学院，或另一所录取她的学校就读；他们互相探望；第二年她申请转入弗吉尼亚大学。在他的设想中，威廉与玛丽学院是通往他身边的第一站。这个计划带来了希望，但也意味着她的大学选择取决于将来的一次申请，并建立在一个假设之上——一年之后，她仍会想去同一个目的地。

拉拉·简和约翰、克里斯的谈话直截了当地说出了这一假设。她告诉约翰，她和彼得计划第一年尝试异地恋，第二年她会试着转学到弗吉尼亚大学。克里斯正考虑暂时离开大学一年，去哥斯达黎加的农场工作；她问拉拉·简能不能想象自己在北卡罗来纳大学就读。拉拉·简回答，她的计划是在威廉与玛丽学院读一年，然后去弗吉尼亚大学；克里斯指出，这是她和彼得共同制定的计划，也是拉拉·简有所保留的原因。因此，威廉与玛丽学院不仅是一个求学目的地，也是以恋爱关系为框架的时间表中的第一站。

改变计划

北卡罗来纳大学的录取一度打断了这份时间表。拉拉·简对这个消息感到惊讶，尤其是因为弗吉尼亚大学拒绝她后，她曾觉得自己不够优秀；她也明白，州外申请者要进入北卡罗来纳大学极其困难。凯蒂提醒她已经作出的承诺——拉拉·简把押金交给了威廉与玛丽学院，而且预计第二年转学到弗吉尼亚大学。拉拉·简意识到，在凯蒂开口前的那几秒钟里，她只是单纯地为北卡罗来纳大学感到高兴。她立刻重申原来的计划，但这一刻也显露出这个新机会本身的吸引力。

此后不久，她改变了决定。拉拉·简通知威廉与玛丽学院自己不会入学，转而把押金交给北卡罗来纳大学。她告诉了升学辅导员杜瓦尔太太，对方非常高兴——拉拉·简将是全班唯一一位去北卡罗来纳大学的学生，辅导员也期待把这份录取加入学校的名单。办理这些手续使这一转变成为定局。威廉与玛丽学院曾是她已经缴纳押金、期待前往的目的地，如今则成了她为了接受另一个机会而拒绝的学校。

在拉拉·简成长过程中的意义

威廉与玛丽学院在故事中的作用，既由它本身这个地方决定，也由与它相连的未来决定。对拉拉·简来说，弗吉尼亚大学拒绝她后，这所学院最初回应了她对自己无路可走的恐惧；之后，彼得又把它重新设想为一条暂时通往他身边的路。在两人的计划中，它地理位置相近，似乎能减轻分离之感；而转学的设想则把这种安慰变成了关于两人未来的承诺。然而，计划终究只是计划，并非保证；克里斯的问题也帮助拉拉·简听出自身愿望与她和彼得共同安排的未来之间的区别。

她最终退出威廉与玛丽学院，标志着方向有所改变，却没有抹去这所学校的重要性。数月来的想象都以这所学院为中心展开——拉拉·简缴纳押金，设想在殖民地威廉斯堡工作，并把在那里就读一年描述为异地恋安排的第一步。当北卡罗来纳大学成为现实的选择时，她允许自己为此感到高兴，并转而采取行动，抓住这个可能性。威廉与玛丽学院在叙事中的意义，体现在它从备选方案变为承诺、再变为被放弃的计划这一过程中。它说明，成长不仅是从目的地中做出选择，也是在曾经看似尘埃落定的选择不再必然决定下一步时，重新调整未来。