里士满大学

里士满大学是拉拉·简申请名单上的本州院校；在弗吉尼亚大学拒绝录取她之后，它也是录取她的学校之一。它在故事中的作用，与其说来自对校园生活的深入描写，不如说体现在围绕它展开的选择之中——它是一个可行且离家较近的替代选项，但拉拉·简仍然将希望寄托在其他版本的家园与未来上。

在拉拉·简的大学规划中的位置

拉拉·简最初将弗吉尼亚大学视为预定去处；她以这所学校衡量其他院校，并认为在那里上学可以离家较近。她的升学辅导员杜瓦尔女士建议她不要提前申请，以便招生办公室能够考虑她高三学年期中成绩。拉拉·简最终申请了五所学校——弗吉尼亚大学、威廉与玛丽学院、里士满大学、詹姆斯·麦迪逊大学和北卡罗来纳大学教堂山分校。里士满大学和詹姆斯·麦迪逊大学在她的排名中并列第三，排在第一志愿和威廉与玛丽学院之后；她认为两所学校离家都约有一小时车程。

这份名单体现了在熟悉的近距离院校与保留另一种可能之间的平衡。杜瓦尔女士劝说拉拉·简申请北卡罗来纳大学教堂山分校，将其作为她唯一的州外选择；另外四所弗吉尼亚州的学校则代表了她主要设想过的留在本州求学的未来。因此，里士满大学作为一组实际选择的一部分进入故事，并非拉拉·简详细描述或特别选为首选去处的院校。

获得录取与遭弗吉尼亚大学拒绝

拉拉·简告诉杜瓦尔女士，弗吉尼亚大学拒绝录取她时，辅导员感到惊讶。她认为拉拉·简的申请材料很出色，并表示自己原以为她至少会进入候补名单，同时提到该校收到的申请比往年多了几千份。杜瓦尔女士鼓励她把目光转向威廉与玛丽学院以及里士满大学、詹姆斯·麦迪逊大学等其他学校的录取结果。

那周结束时，拉拉·简已获里士满大学和詹姆斯·麦迪逊大学录取。她很高兴得到这两份录取，但这消息并未改变她对威廉与玛丽学院的眷恋。这种反差很重要——遭拒后，录取为她提供了切实可行的其他选择，但她的心思仍然集中在那所她能想象自己在那里生活的学校上。

替代选项，而非已定去处

拉拉·简设想自己先去威廉与玛丽学院，努力学习，一年后再转到弗吉尼亚大学，这样一切就能如她原先计划的那样发展。她的希望使这些录取成为通往另一段未来的暂时桥梁，而她仍然期待故事最终会在弗吉尼亚大学落定。里士满大学是让她有可能在遭拒后拥有未来的学校之一，但叙述并未说她会在那里注册入学，也没有说她制订了就读该校的计划。

在大学申请这条故事线上，里士满大学的位置虽有限，却举足轻重。它体现了拥有选择与准备好在其中作出选择之间的区别——拉拉·简可以为获得录取而高兴，同时仍以自己多年来怀抱的、留在家附近的期望衡量未来。