救援洛基

瑞兰·格雷斯决定救援洛基，这一时刻将自杀任务转变为共同的救赎行动。在发现他培育的陶莫巴-82.5菌株能够穿透氙聚合物并摧毁洛基的燃料后，格雷斯调转万福玛丽号，使用一种新颖的雷达技术定位了废弃的闪烁号。随后他进行了一次危险的舱外活动，抵达外星船体，重新与洛基建立通讯，并说服他放弃自己的飞船，登上万福玛丽号，共同前往厄里。

##发现与决定

格雷斯已经观察洛基的引擎耀斑一个月，突然它消失了。他一遍又一遍地计算，但结论无可避免——陶莫巴-82.5逃出了氙聚合物围栏，钻进了闪烁号的燃料舱，在几天内吞噬了数百万公斤的天体噬菌体。洛基被困在鲸鱼座τ星系外的某处，他的飞船在太空中失去动力。格雷斯知道，如果他继续前往地球，他将作为英雄返回，但洛基和他的整个物种都会死亡。如果他调转方向，他将拯救一个外星文明，但到达厄里后不久就会饿死，因为没有食物用于返程。他揪着头发，双手捂脸抽泣，但闭上眼睛时，他只看到洛基那笨拙的甲壳和他那双总是摆弄东西的小手臂。做出决定六周后，他坚持了下来。

##搜索

在“鲸鱼座τ星系外某处”找到一艘飞船绝非易事。格雷斯知道洛基的航线，也知道自己沿着它飞行，但他不知道引擎熄火的确切时间，误差范围约为2000万公里。他意识到可以利用万福玛丽号的旋转驱动器作为巨大的手电筒，用彼得罗瓦望远镜作为探测器——他将从飞船后方发射900太瓦的红外光，看看是否有任何光线反射回来。他手动控制，将油门推到最大，向左急转，在太空中画圈。经过多次不同角度的扫描，他终于看到一道闪光。他计算出该物体距离14光秒，约400万公里。他设定航线，经过九个半小时的航行，确认该物体是闪烁号，处于逃逸轨道，而非普通小行星。他匹配速度，慢慢靠近，直到闪烁号位于他右舷50米处。

##舱外活动与重逢

格雷斯尝试了所有通讯方式——无线电、旋转驱动器的闪光——但都没有回应。他爬进奥兰舱外航天服，将一根长安全绳固定在气闸内部，然后尽可能用力地蹬离万福玛丽号的船体，瞄准闪烁号。他撞上船体的力度远超舱外航天服所能承受，弹了回来，开始漂离。他迅速在安全绳上打了个活结，扔向一根锯齿状的天线，成功套住。他沿着安全绳将自己拉向船体，抓住一根机器人导轨，然后用最大的扳手敲打船体。他将扳手一端抵住船体，蹲下身子，让头盔接触另一端，喊道：“洛基！我不知道你是否能听到我！但我在这里，伙计！我在你的船体上！”无线电里传来噼啪声。“格雷斯，问题？”洛基的声音高得让格雷斯几乎听不清。“是的！我在这里！”格雷斯喊道。“你在这里！”洛基尖叫道。格雷斯让他设置气闸通道，解释说他知道了陶莫巴-82.5的事，是来接他去厄里的。洛基的衣服上沾满了陶莫巴残留物，两只手臂严重烧伤，但他欣喜若狂。“你救了我，也救了厄里！”他尖叫道。格雷斯让他回到自己的飞船里，除非他想在外面看着通道。洛基设置了通道，格雷斯飘了进去，在另一端与他会合。洛基将爪子抵在隔板上。“碰我的拳头。”格雷斯笑了，将指关节抵在氙聚合物上。“碰拳。就是‘碰拳’。”