波奥提亚
火焰之血博奥提亚是北方一片由零散部族组成的地区,各部族时常交战,位于灾厄之地边缘地带的南面。当地人以与肯纳托斯冲突闻名,但该地区在故事中的关键作用,是通过一场超越普通伐木的行动显现出来——当地武装识别并摧毁树精之树,威胁灵体、它们守护森林的职责,以及这些树木所藏、通往米罗温的隐秘路径。
地区及其居民
安农最初通过他人的转述了解博奥提亚——当地人没有城市或固定的权力中心,在北方四处游荡,主要在狩猎时才定居。其他王国视他们为野蛮人,他们与肯纳托斯长期敌对,并定期对其发动战争。瑞德补充说,博奥提亚并非政治统一体。当地部族不和,彼此争斗,也与肯纳托斯交战;不过,他们承认一位女皇,由人严密守护,而且不与外人谈判。
分散的部族与受到保护的统治者并存,使该地区形成了有别于安农所熟悉的定居王国的政治结构。分散的格局并未阻止有组织的暴力——一名领袖能够将权力扩展至多个部族,而一场在某地发起的战役也可能威胁邻近的林地王国。
森林战役
冲突直接蔓延至西尔万多姆——博奥提亚人进入当地森林并砍伐树木。瑞德明确指出,他们并非为了拾取柴火,也不是为建筑或贸易而伐木。他们是在搜猎树精,并摧毁这些稀有女性灵体栖居的树木。树精守护着通往米罗温的路径,而它们的树木保存着通往米罗温的门户知识。它们的守护在一定程度上依赖秘密——遇见树精的人会忘记自己此行的目的,而树木则庇护着积累下来的记忆与秘密。
袭击揭示了他们蓄意破解这种防护的手段。博奥提亚人已经学会辨认树精之树,并带着斧头和易燃物前来砍倒、焚烧树木。安农与瑞德抵达一棵正遭袭击的古橡树时,那伙人带着火把,火把产生的烟雾足以杀死较弱小的灵体。被烟雾困住的灵体会死去,这表明袭击伤害的不只是树木及其守护者,也包括周围的灵体生物。在这场冲突中,森林并非单纯的木材来源,而是由生灵与受保护知识构成的活网络。
塔斯维尔·维尔克与暴力的扩张
这场战役与塔斯维尔·维尔克有关;他在灾厄之地幸存后,权势随之增长。他曾独自进入灾厄之地,以为自己能够抵挡其中的危险,却被森林逼至疯狂。尽管如此,他还是得知了树精之树,并在离开后决心摧毁它们。他与充满敌意的内陆灵体结盟;这些灵体教他辨认树木,并利用罗文木烟雾对付较弱小的灵体。他的幸存使各部族听从于他;他又通过牺牲反抗他的人巩固统治。
塔斯维尔的目标从博奥提亚扩展至西尔万多姆。博奥提亚境内的树精之树遭到摧毁后,他转而进攻邻近地区,打算逐一征服,并焚毁当地树木,直至树精灭绝。泰鲁斯·帕拉塞尔苏斯现身后,塔斯维尔又有了追捕他的理由——泰鲁斯曾在灾厄之地幸存,声望或许足以团结各部族反抗塔斯维尔。因此,这场森林战役既服务于领土野心,也旨在摧毁一个潜在对手。
意义
博奥提亚的森林战争与安农对德鲁伊特教义中的林地的理解形成鲜明对比。他学会辨别圣树与可以安全砍伐的树木,并能指导伐木工人作业而不伤害圣林。他还解释说,火能够使森林重获生机——有些树木靠火释放种子,而橡树需要火,才能生长而不被较弱的树木挤占空间。由此可见,人类行为的意义取决于生态环境与相关知识;火可以促进新生,而有针对性的焚烧与烟雾则会破坏维系森林生命的种种联系。
因此,该地区的战役不仅是王国之间的冲突。塔斯维尔的部众摧毁树精之树,便同时攻击守护者、灵体群落,以及通往米罗温的路径知识。他们的扩张使森林保护成为更广泛的政治斗争;在这场斗争中,地方生态知识对于辨明正在遭受破坏的事物及其缘由至关重要。