哈丽特的谜语本

哈丽特·史密斯的谜语本是一本薄四开本的热压纸册，饰有花押和战利品图案，哈丽特在其中收集并抄录各种谜语。它成为爱玛·伍德豪斯做媒计划的工具，爱玛用它来鼓励埃尔顿先生对哈丽特所谓的追求，后来当她的计划失败时，它又成为尴尬和自责的源头。

##起源与目的

谜语本源于一种爱玛觉得有些荒谬的收藏时尚。戈达德太太学校的校长纳什小姐至少抄写了三百个谜语，哈丽特从她那里得到第一个提示，希望在爱玛的帮助下得到更多。爱玛凭借自己的创造力、记忆力和品味来协助，而且哈丽特写得一手好字，所以这本书在形式和数量上很可能都是一流的编排。伍德豪斯先生几乎和女孩们一样对这件事感兴趣，他常常努力回忆一些值得她们收录的东西，尽管他永远背不出《凯蒂，一位美丽却冰冷的少女》的第一节之后的内容。他甚至向佩里先生提起这件事，请他在巡诊时留意任何可能遇到的谜语。

##字谜及其误解

当埃尔顿先生贡献了一个字谜时，谜语本成为爱玛做媒计划的核心。他来了片刻，只是把一张纸放在桌上，他说，这是他的一位朋友写给一位年轻女士的字谜，那位女士是他仰慕的对象。爱玛立刻确信这一定是埃尔顿先生自己的作品。字谜的答案是“求爱”，其结尾几行提到了“温柔的眼睛”和“敏捷的才智”。爱玛相信埃尔顿先生是把这个字谜献给哈丽特的，于是把纸推向她的朋友，说：“这是给你的。拿你自己的吧。”哈丽特颤抖着，不敢碰它，于是爱玛自己检查了它。她把这个字谜解读为明确的表白：“很好，埃尔顿先生，真的很好。我读过更差劲的字谜。求爱——一个很好的暗示。”然后她把前八行抄进了哈丽特的谜语本，省略了包含个人指涉的最后两行，这样字谜就可以被收录而不暴露其预期的接收者。当埃尔顿先生回来看到书摊开在桌上时，他非常仔细地检查了它，爱玛把纸还给他，说她冒昧地把它写进了史密斯小姐的收藏。埃尔顿先生看起来相当困惑，他说，如果他的朋友能看到他的小作品受到如此荣幸，他会认为这是他一生中最自豪的时刻。

##自欺与悔恨的场所

在埃尔顿先生向爱玛而非哈丽特求婚的惊人事件之后，谜语本成为爱玛盲目性的痛苦提醒。在她羞愧的反思中，她回忆起那个字谜和上百个其他似乎指向哈丽特的情况。她意识到那个字谜，带着“敏捷的才智”和“温柔的眼睛”，既不适合哈丽特也不适合她自己；它是一个没有品味或真相的杂乱拼凑。这本书，曾是她做媒的工具，现在成了她愚蠢的证据。后来，当哈丽特摆脱了对埃尔顿先生的依恋，拿出她的宝盒来烧毁时，爱玛想到了谜语本和其中包含的字谜，尽管她没有直接提及。这本书的轨迹反映了爱玛自己从自信的操纵到谦卑的自我认知的旅程。