乔治

乔治是朱莉娅的父亲，也是购物中心的夜间清洁工。他的影响力通常体现在日常工作中，而非权威上。购物中心空下来时，他拖地、扫地；日复一日的工作让他靠近动物，也靠近那场将挑战动物受囚禁处境的行动。虽然他起初拒绝帮助朱莉娅把伊万的画贴上广告牌，但一想到鲁比可能遭遇斯特拉的命运，他的态度便改变了。他给予的实际帮助，成为连接朱莉娅的呼吁与公众为动物寻找新家的行动的关键一环。

身份与背景

乔治每晚清扫购物中心时，朱莉娅选择坐在伊万身边，尽管她本可以在这栋建筑的别处消磨时间。他们共度的夜晚表明，乔治的工作既是谋生手段，也是女儿结交朋友和画画的场所。他并非动物训练员或决策者——他的工具是一把拖把、一把扫帚；而当朱莉娅的计划需要时，他还能提供梯子和胶水。

乔治的妻子萨拉过去也帮忙清扫购物中心。生病后，她变得面色苍白、弯腰驼背，便不再来了。朱莉娅提出每晚帮父亲干活，但乔治坚决让她回去做功课，并解释说，地板很快又会弄脏。这段对话以平凡的方式展现了他的保护之心——即使家里的境况发生了变化，他也不接受孩子提出的劳动帮忙。关于萨拉的病情，文中只通过这些细节呈现；乔治坚持让朱莉娅学习，则是明确写出的。

在购物中心的工作与家庭生活

乔治与麦克的工作关系，是通过深夜杂活和闲聊中熟悉的重复感来呈现的。一天晚上，麦克在办公室里待到很晚，乔治拿着扫帚走过去。麦克照例谈起一场比赛、生意冷清和倒垃圾的事。这段交流将乔治置于购物中心的日常运作之中——他在麦克手下工作，也和他一起度过演出结束后的安静时光，但对话并未显示乔治掌控着生意或相关决策。

他的工作也让他在动物的即时状况变得难以忽视时身处附近。朱莉娅看见斯特拉躺在脏草堆里，呼吸急促，便喊父亲过来。乔治放下拖把，走到她身边。朱莉娅问斯特拉是否安好，并催促叫麦克来，因为情况看起来很严重。这一幕没有记载乔治如何诊断，也没有写他如何回应；它展现的是他留意到朱莉娅的惊慌，放下手头的活，去查看她发现的危急情况。

广告牌决定

乔治最重要的选择，发生在朱莉娅恳求他帮忙开展广告牌行动时。他直接拒绝，不赞成把画放到广告牌上。尽管如此，朱莉娅还是提出了实际的计划——她去拿梯子，他去拿胶水。他的抗拒构成了真正的阻碍，并非缺乏亲情；现有情节明确写出了他的拒绝，却没有说明原因。

朱莉娅问鲁比会不会也落得和斯特拉一样的下场，这成为转折点。乔治看看伊万、鲁比和朱莉娅，随后放下带钩训练棒。他告诉朱莉娅梯子放在哪里。态度的转变通过一个细小的动作和一句改变了的指示表现出来——先前说不的人，如今愿意提供所需的工具。他没有发表关于动物的演说，也没有解释自己的感受。斯特拉所受的苦难足以改变他愿意做的事；他的实际配合使朱莉娅的呼吁得以继续推进。

之后，乔治回去继续工作。他的拖把划过空荡荡的美食广场，像一支巨大的画笔，留下看不见的画面。这一意象悄然将他的劳动与书中反复出现的艺术主题联系起来——伊万和朱莉娅通过绘画沟通，而乔治日常的清扫工作则呈现出一件无人看见的艺术作品的形状。这种对比并非说乔治成了艺术家，而是让他无人喝彩的劳动，与他帮助促成的绘画行动并列显现。

检查、解雇与离开

广告牌行动开展的同时，购物中心的动物和设施也接受了检查。一名拿着夹板的男子检查伊万的地面、鲁比的干草和水盆，并在纸上逐项做记号。一周后，他带着一名穿白大褂的女子再次回来；女子观察伊万和鲁比之后，两位来访者与麦克交谈，男子交给麦克一张纸。文中没有说乔治参与了这些访问，但这些事情的先后次序为购物中心正在发生的变化提供了制度背景。

后来，那名女子带着其他人和一个尺寸适合鲁比的大箱子回来时，伊万明白她是来带走这头大象的。随后，场地里又放进一个金属箱子，尺寸适合伊万。就在离别迫近之际，乔治在购物中心的处境也发生了变化。朱莉娅在那里度过的最后一晚，他没有拿出拖把或扫帚，而是收拾工具和个人物品。朱莉娅告诉伊万，麦克解雇了她父亲。她还说，动物园的那名女子表示，之后或许会有清扫笼舍的空缺。这个工作机会只是未来的可能，并非已经确定的新工作，而乔治则立即离开了购物中心。

人际关系与叙事意义

乔治与朱莉娅的关系最能体现他的性格。朱莉娅提出帮忙工作时，他为她划定界限；她请求他协助时，他反对她的计划；而当她让鲁比所面临的危险变得无法忽视时，他最终改变了主意。后来，朱莉娅把手掌贴在伊万的玻璃墙上，告诉他那是她在这里的最后一晚；乔治与她一起离开。在之后的一次探望中，他拍拍她的手臂，说该走了；朱莉娅向伊万道别并感谢父亲，不过这一幕没有说明她感谢他的原因。

乔治的角色不显眼，却至关重要。他无法决定购物中心的未来，无法阻止麦克解雇自己，也无法保证动物园会雇用他。然而，他能够选择是否帮助女儿采取行动。他起初拒绝、后来配合，使这一选择始终清晰可见——这场行动并非毫不费力，而同情心也无法抹去在购物中心工作的人们所面临的实际风险与损失。通过乔治，故事将动物福利与普通人的劳动、家庭责任以及具体的援助行动联系起来。