不列颠传说中的巨人族

在小说讲述的起源传说中，巨人是不列颠最早的统治者，是阿尔比娜遭放逐的公主们与居住在岛上的恶魔结合所生的族群。特洛伊后裔布鲁图斯击败他们，结束了他们漫长的统治，但他们的故事仍流传于后世英格兰的民间传说与政治想象之中。这则传说把不列颠的历史描绘成一连串外来者到来、争夺统治权的过程，而巨人博尔斯特的故事则将这段遥远神话与托马斯·克伦威尔家族的记忆联系起来。

阿尔比娜传说中的起源

故事始于希腊的一位国王，他的三十三个女儿反抗自己的丈夫。父亲没有杀死女儿，而是将她们放逐，给她们一艘备有六个月粮食的船。风与潮汐把她们带到已知世界边缘一座没有名字、笼罩在雾中的岛屿。长女以自己的名字将它命名为阿尔比娜。

岛上没有人类居民，只有恶魔。公主们的后裔成为巨人——第一代之后又繁衍出更多世代，这个族群最终遍布不列颠的整个陆地。传说称，他们的世界没有祭司、教堂、法律，甚至没有计量时间的方法。传说赋予巨人的不仅是怪物般的祖先，也为不列颠提供了一种制度出现之前的另类起源。

布鲁图斯击败巨人

八百年后，巨人被埃涅阿斯的曾孙、特洛伊后裔布鲁图斯推翻。布鲁图斯出生于意大利；母亲在分娩时去世后，他又意外用箭射死父亲，于是逃离故土，成为一群曾在特洛伊遭奴役之人的领袖。他们在风与潮汐推动下向北航行，重演了姐妹们先前前往阿尔比娜的航程。

布鲁图斯和追随者登岛后，与由戈革玛各率领的巨人交战。巨人被击败，戈革玛各被抛入海中。布鲁图斯及其后裔统治这片土地，直到罗马人到来。这两次相似的航行使征服显得循环往复——一个族群从别处而来，取代原有居民，并建立新的主权叙事。故事直截了当地指出，不列颠的起源与暴力和推翻旧统治密不可分。

克伦威尔家族记忆中的博尔斯特

古老巨人的传说不仅存在于不列颠的民族起源故事中，也留存在地方传说里。贝特·克伦威尔·韦利费德向弟弟托马斯讲述了与圣艾格尼丝有关的巨人博尔斯特。按她的说法，博尔斯特听说艾格尼丝去世后，悲痛弥漫洞穴，并向下穿过海床直达地狱；她接着说，博尔斯特死了，不过只是暂时的。托马斯故作宽慰地回答，说自己一直担心博尔斯特。

这段对话展现了民间传说如何在家庭生活中被讲述——既没有被郑重确认为真，也没有被简单抛弃。博尔斯特的传说为托马斯提供了一个地方性的对应形象，与不列颠传奇往昔中的巨人相映照；贝特结尾的补充则表明，巨人的消失只是暂时的。因此，这则神话通过反复讲述而延续——故事中的人物或许会被宣告死亡，但故事仍为他们重返人间留下余地。