巴顿异象中的恶魔

伊丽莎白·巴顿异象中的恶魔，与其说是一群独立的超自然角色，不如说是她证词中反复出现的要素——她借这些形象解释诱惑、危险与来世，而它们不断变化的形态也成为调查其预言的一部分。这些恶魔的重要性，在于归于它们的说法与调查者以怀疑且讲求策略的方式审视这些说法之间的落差。

异象与变化的形态

巴顿告诉调查者，她曾看见恶魔为托马斯·沃尔西的灵魂争执。被问及是否知道结果时，她说没有结果——她寻找沃尔西，以为上帝已将他消灭，后来又看见他的灵魂坐在尚未出生者之中。因此，在这段叙述里，恶魔的出现与沃尔西命运未明有关，而非一场已确立的审判异象。巴顿表示愿意为他祈祷，但她的叙述没有解答其灵魂归宿的问题。

托马斯·克兰麦大主教问恶魔显现时是什么样子，巴顿起初说它们会化作鸟。随后，她以怪诞的措辞描述一个自己认作路西法的形象，又补充说他也会以年轻男子的样子出现。这种多样性对审讯很重要——克兰麦指出，恶魔可以用不止一种方式现身，巴顿则解释说，它们这样做是为了欺骗。由此，伪装本身也成为据称存在的危险的一部分。

诱惑与牢房

巴顿讲述，有一次恶魔夜间带了一名女子到她的牢房。调查者追问这件事，询问发生了什么，以及她是否认识那名女子；巴顿没有回答后一个问题。叙述将显现的形象置于她的牢房和床边，但这仍是审讯中的一项指称，并非关于恶魔或那名女子的独立证据。

巴顿说，后来路西法曾化作一名衣着讲究的年轻男子，穿着蓝色丝绸外衣和饰有钻石的新长袜，试图劝诱她。他向她求婚，她因发誓守贞而拒绝。她说他朝她吐唾沫，她用餐巾擦去；她形容餐巾是黑色的，气味难闻，并称爱德华修士持有它。调查者问他是否展示餐巾以收取奉献，借此将这项据称存在的实物痕迹转化为一个问题——巴顿的异象被用于何种宗教和财务目的。叙述没有为餐巾的内容或意义提供独立证实。

预言、死亡与政治压力

审讯期间，巴顿预言瘟疫将在六个月内夺去亨利的性命，她自己也会死。她还谴责在场的人以及克伦威尔家中的女子，并将威胁延伸至婴儿伊丽莎白公主。她预言孩子本应以沸水受洗，这使围绕恶魔的调查成为一场更广泛冲突的一部分，涉及巴顿言辞可能造成的后果。克伦威尔回答说，他看到伊丽莎白健康成长；克兰麦则明显因这番对话而不安。

后来，巴顿在伦敦要塞被囚期间说，她在异象中会前往地狱，路西法向她展示一把由人骨制成、以火焰作垫的椅子。她说这把椅子是给国王的，并主张应警告国王死后等待着他的遭遇。她的言辞将路西法的异象与受到威胁的国王直接联系起来，却没有改变实际的权力格局——巴顿仍是囚犯，等待针对她的审讯结果。

叙事与证据作用

恶魔反复出现在一系列叙述中，内容从沃尔西未明的来世命运，到巴顿牢房中的诱惑，再到针对国王的警告。在这些事件里，恶魔的形态不断变化，但政治利害关系愈发明确——起初关于异象的证词，受到审视，因为它可能影响王权与公共秩序。调查者质疑这些说法、它们可能被如何利用，以及哪些人曾从巴顿的声望中获益；叙述并未将这些显现确立为客观发生的事件。

异象的惊人景象与巴顿遭囚禁的日常处境形成对照，使其真实性质始终悬而未决。在伦敦要塞，她谈论地狱与路西法，克伦威尔则询问她受到的对待、她遭处决的可能性，以及她是否会寻求延期。异象为巴顿提供了与权势人物对峙的言辞，但审讯使她仍受制于这些人物作出的决定。因此，恶魔既标示了她的证词所声称的超自然影响力，也标示了这种证词在政治审视下的限度。