加州大学洛杉矶分校

小说中，加州大学洛杉矶分校主要作为巴克利之后承诺的下一阶段出现——在汤姆·赖特和苏珊·雷诺兹的关系出现裂痕之前，他们认为共同的未来稳固可靠；事后看来，这里却成了分离而非圆满的场所。它的作用与其说是作为一所校园机构，不如说是作为一个去处，让角色衡量他们所期待的人生与实际抵达的人生之间的距离。

承诺中的未来

汤姆和苏珊从高中二年级起就在一起，是巴克利最受欢迎的学生之一。他们作为情侣看似轻松自在，使他们想象中的未来显得几乎顺理成章。根据布雷特·埃利斯的回忆，他们的关系原本会延续到进入加州大学洛杉矶分校之后；这所大学象征着这种理所当然的延续，也象征着高等教育本身。

这种期待所体现的信心，与已经开始笼罩这群人的不稳定形成对照。汤姆和苏珊的关系持续了大约两年，但到了1981年秋季，其中一人已不再爱另一人。随后的分手引发了一连串痛苦的事件，让原本似乎尘埃落定的未来变得不确定。

分手之后

高中毕业后，汤姆和苏珊都进入加州大学洛杉矶分校就读，但共同的去处并未让他们重归于好。布雷特后来叙述，他们试图在校园里绿树成荫的小径、绿草地和韦斯特伍德街道上避开彼此。大学生活中的寻常细节成了他们疏远的地理背景——他们抵达同一个地方，却不再以情侣的身份一同走过那里。

这一结果进一步凸显了他们恋爱期间设想的未来与关系破裂后的境况之间的反差。大学仍是从学校迈向成年的预期进程的一部分，却无法确保汤姆和苏珊原以为会延续至此的亲密关系。

叙事意义

这所大学是常规人生进程的标志——毕业、上大学，以及年轻情侣共同生活的延续。但这一进程并非对每个人都以同样的方式开放。布雷特和瑞安·沃恩设想离开高中，在别处重新开始，而他们之间的吸引仍被隐瞒，并受到自身社交环境的限制。大学可以象征重新塑造自我的可能，但小说并未将其描绘成毫无阻碍的出路。

在布雷特的回顾性叙述中，校园也让未能实现的期待所付出的代价变得具体。原本与共同未来相连的小径和草地，成了汤姆和苏珊彼此躲避的地方。因此，加州大学洛杉矶分校既象征着继续前行的希望，也表明抵达承诺中的目的地，并不能解决随人一同进入其中的种种关系问题。