矢崎优

矢崎优是渡濑明日菜的同学和朋友。她一次次邀请明日菜一起走回家，显露出明日菜内心的落差——她很高兴有人主动接近自己，却害怕自己无法妥善处理亲密关系。矢崎优的耐心让两人最终相处自如的变化清晰可见——故事先描写明日菜拒绝了一次邀请，接着描写她努力与矢崎优并肩走了一段路，最后则写到临近毕业时，她能够自然地向矢崎优打招呼。

身份与登场

明日菜走到鞋柜旁时，矢崎优在水野渊小学登场。她从后面叫住明日菜，笑着问：“要一起回家吗？”这个邀请再平常不过，但这一刻让读者清楚看到，对明日菜而言，普通的友伴交往有多么困难。矢崎优主动找她，让她很高兴；然而，她却说不出自己认为理应给出的回答。

矢崎优在这些场景中的重要性，与其说来自对她性格的详尽描述，不如说来自她的行动——她主动与明日菜接触。她叫住明日菜，问她要不要同行，之后又再次主动找她。两人在临近毕业时相遇之际，文本已将矢崎优称为明日菜的朋友，表明早先的邀请属于一段延续至今的关系，而非一次擦肩而过的交谈。

邀请与明日菜的犹豫

矢崎优第一次邀请她之后，明日菜开始考虑一起走回家意味着什么。她担心两人可能聊些什么，也想象矢崎优或许会觉得不自在，之后便躲着她。这只是明日菜的担忧，并非矢崎优表现出的反应；然而，这种担忧已经足以让接受一个友善的邀请显得充满风险。明日菜道歉说自己赶时间，还提议改天一起走。矢崎优看起来有些失望，但还是向她挥手道别；明日菜也挥手回应，心里想着：“糟了，我又这样了。”这一幕的关键，在于明日菜既渴望有人陪伴，却又无法不退缩地接纳这份陪伴。

明日菜离开小学图书馆后，矢崎优再次来找她；明日菜在图书馆里没找到多少关于地下世界传说的资料。听到矢崎优的声音，明日菜十分高兴，尽管她努力不让声音流露出来。明日菜说自己还得去问老师一件事，矢崎优便主动提出等她，因为应该花不了多少时间。她的回答给了明日菜继续办完事情的余地，不必迫使明日菜要么放弃原本要办的事，要么再次拒绝邀请。明日菜担心，如果一直拒绝，矢崎优可能会讨厌自己；想到有可能失去这段友谊，她便把犹豫化作了行动。

一起走回家

矢崎优和明日菜一起离开学校。她们的谈话并不流畅——矢崎优想出话题，明日菜则作出回应，但她无法持续参与对话。她记得有人建议过，要让谈话继续下去，就得提出问题，或给出能引出更多问题的回答；但知道这条规则，并没有让交谈变得更容易。因此，这段路程既展现了矢崎优的主动，也表明她的主动短时间内能带来的改变有限。矢崎优为谈话创造了机会，明日菜却仍然难以接过话头。

这段早期的同行经历很重要，因为它具体呈现了两人关系中的不平衡，却没有暗示矢崎优不友善或缺乏耐心。故事通过明日菜的局促不安，以及她努力琢磨谈话应该如何进行，描写这份尴尬。矢崎优不断找出话题，两人也继续并肩前行。她们的友谊并非始于心有灵犀、轻松自在的相互理解，而是始于矢崎优愿意让谈话继续，而明日菜只能勉强作答。

毕业时的友谊

后来，明日菜早上碰见矢崎优时，笑着向她打招呼，还随意地聊起即将到来的毕业。与早先在鞋柜旁的相遇相比，这次交谈显得轻松许多；当时，一个简单的邀请都让明日菜不知该如何回答。故事将这种变化可能归因于时间流逝，也可能归因于明日菜自身的成长，并未将其归结为单一原因。能够确定的是，她的行为已经改变——如今她可以回应矢崎优的问候，也能和她谈论两人共同经历的重要时刻，而不再掩饰自己因这次相遇而感到的喜悦。

矢崎优说，她担心自己可能会哭出来。随后，明日菜和矢崎优一边在飘落的樱花花瓣下行走，一边兴致勃勃地谈起小学时那些细小的片段与回忆。她们沿着熟悉的坡道和一条朴素的商店街前行，最后来到铁路道口。明日菜心生感伤，因为这是她们最后一次沿这条路前往水野渊小学，尽管之后她们仍会沿着这条路走去水野渊中学。熟悉的道路为她们的谈话划下了一个具体的界线——一个学段即将结束，另一个学段即将开始，她们的友谊也将延续下去。

叙事作用

矢崎优的戏份勾勒出明日菜逐渐从焦虑退缩走向平常交往的过程。这个变化细微而具体——明日菜拒绝了一次邀请；矢崎优答应等她之后，她接受了另一次邀请；两人第一次一起走回家时，谈话断断续续；后来，明日菜热情地向矢崎优打招呼，并和她谈起两人的回忆。这种变化并不依靠戏剧性的宣言，而体现在那些过去让明日菜难以做到、后来已自然而然成为日常的社交举动中，并伴随着她与矢崎优谈论毕业。

早期与后来两段同行经历之间的对照，也赋予矢崎优一种含蓄的叙事作用。她一次次主动接近明日菜，让友谊成为可能，却无法立刻消除明日菜的不安。等到两个女孩在樱花树下行走时，她们已有共同的往事可以一同谈论；曾经衬托出明日菜犹豫的道路，如今承载着她们热烈的交谈，通向一所新的学校。矢崎优的重要性就在于这份延续——亲密关系令人望而生畏时，她陪在明日菜身边；而当亲密关系成为明日菜日常生活的一部分时，她依然在她身边。