海丝特恳求留下珠儿

海丝特·白兰，佩戴红字的人，当她得知贝灵汉总督和波士顿其他主要居民计划将她的女儿珠儿从她身边带走时，她面临了作为母亲最严重的危机。当局认为珠儿是恶魔所生的孩子，或者至少需要更好的基督教监护，因此这个七岁女孩的监护权成了公开辩论的话题。海丝特除了她的信念和她罪恶的活生生的象征之外，一无所有，她前往贝灵汉总督府为她的孩子而战。

##总督府的对峙

海丝特带着珠儿来到总督府，珠儿穿着一件绣有金线的深红色天鹅绒上衣，这套服装使她成为红字活生生的化身。贝灵汉总督在约翰·威尔逊牧师、阿瑟·丁梅斯代尔牧师和医生罗杰·齐灵渥斯的陪同下，与海丝特对峙。总督问她能为孩子的现世和永恒福祉做些什么，暗示珠儿离开海丝特的影响会更好。海丝特将手指放在红字上，宣称：“我能教我的小珠儿我从这上面学到的东西！”当总督坚持说这个字母是耻辱的标志，也是提议带走孩子的理由时，海丝特争辩说，这个标志教给了她可能有益于她孩子的教训，即使这些教训对她自己毫无益处。

##对珠儿的考察

贝灵汉总督命令约翰·威尔逊考察珠儿的宗教知识。这位老牧师试图把珠儿拉到他的膝盖之间，但孩子不习惯除了母亲之外的任何触碰，她通过敞开的窗户逃走了，站在上层的台阶上。当威尔逊问是谁创造了珠儿时，珠儿在一阵任性中宣布，她根本不是被创造的，而是她母亲从监狱门旁生长的野玫瑰丛中摘下来的。这个回答吓坏了总督，他宣称一个三岁的孩子不能说出是谁创造了她的，同样对她的灵魂及其命运一无所知。他得出结论说，不需要进一步询问了，带走珠儿的决定似乎迫在眉睫。

##海丝特的绝望恳求

海丝特抓住珠儿，用力把她拉进怀里，以近乎凶猛的表情面对这位老清教徒官员。她大声喊道，上帝赐给她这个孩子，作为对她被夺走的一切的补偿，宣称珠儿既是她的幸福也是她的折磨，珠儿让她活着也惩罚她。“你们不能带走她！我宁愿先死！”她喊道。当约翰·威尔逊安慰说孩子会得到很好的照顾时，海丝特几乎尖叫着提高声音，重复说上帝给了她这个孩子，她不会放弃。然后，出于突然的冲动，她转向曾是她牧师的年轻牧师阿瑟·丁梅斯代尔，喊道：“你替我说句话！你曾是我的牧师，负责我的灵魂，比这些人更了解我。我不会失去这个孩子！替我说句话！”

##丁梅斯代尔的干预

这位年轻的牧师脸色苍白，手按在心上，走上前来。他看起来比海丝特当众受辱时更加憔悴和消瘦，他那双黑色的大眼睛里充满了痛苦。他用甜美、颤抖但有力的声音说话，使大厅回响。他争辩说，海丝特所说的话以及激励她的感情中有真理，断言上帝给了她这个孩子，并给了她一种本能的知识，了解孩子的本性和需求，这是任何其他人都无法拥有的。他坚持认为这个母亲和孩子之间的关系具有可怕的圣洁性，争辩说这个孩子，生于父亲的罪过和母亲的耻辱，来自上帝之手，以多种方式在她的心中工作。他宣称这个孩子注定是一种祝福，是她生命中唯一的祝福，也是一种报应，一种在许多意想不到的时刻感受到的折磨。他总结说，让这个可怜的罪妇有一个不朽的婴儿托付给她照顾，由她培养成正义，这对她是有益的，如果她把孩子带到天堂，孩子也会把她的父母带到那里。“那么，为了海丝特·白兰的缘故，也为了这个可怜孩子的缘故，让我们按照天意所安排的那样，让他们留下吧！”

##决议及其后果

贝灵汉总督被丁梅斯代尔的论点说服，同意让事情保持现状，只要这个女人不再有丑闻。他规定珠儿必须接受定期的教理问答考试，并且必须上学和参加礼拜。年轻的牧师说完后，后退了几步，他的脸部分被厚重的窗帘遮住，他的影子因他恳求的激烈而颤抖。珠儿，这个狂野而轻浮的小精灵，悄悄地走向他，用双手握住他的手，把脸颊贴在上面，如此温柔的抚摸让她的母亲问自己：“那是我的珠儿吗？”牧师犹豫了一下，吻了她的额头。这温柔的时刻很短暂；珠儿很快大笑起来，蹦蹦跳跳地跑下大厅。这一事件说明了年轻牧师反对拆散堕落母亲与其孩子关系的论点，即使在这个早期阶段，孩子已经将她的母亲从撒旦的陷阱中拯救出来，正如海丝特后来在希宾斯夫人邀请她去森林而她拒绝时所反思的那样，她说她必须守护她的小珠儿。