月亮丘陵
给国王的信月亮丘陵是提乌里和皮亚克在搜寻凶手及返程途中经过的一段路线。叙事没有详细描绘丘陵的地图,只说明它们位于一条道路沿线,这条路连接着夜间追捕、城堡停留处和因格韦尔。两次穿越此地的情境形成鲜明对比——第一次充满不确定与追捕;后来一次则发生在阳光下,此时使命已经完成。
地点与路线
丘陵呈现为一片需要穿越的地貌,而非有着具名居民的定居之地。信使遇害事件发生后,旅人们在沃明和他的三名手下陪同下,继续前往月亮丘陵的尽头。他们四点半再次出发,迅速骑行,没有耽搁,也没有再遇上其他变故。看到远处一座山丘上的白月城堡时,月亮已经升得很高;沃明认出那是骑士伊温的住处,并说他们可以在那里留宿。
返程时,他们在不同的光景中重走这段路线。提乌里和皮亚克第一晚露宿户外,第二晚则住在白月城堡。次日,他们在阳光下穿过月亮丘陵,傍晚时分抵达因格韦尔。他们在那里把马还给旅店老板。叙事对这段路线的反复描写,使丘陵成为旅程中一个可辨认的地点,却没有提供更详尽的地理描述。
丘陵中的搜寻
更早些时候,旅人们发现信使已经遇害,提乌里、沃明和其他人便试图找到凶手。他们沿着一条被踩倒的草痕追踪,直到痕迹消失在溪流中,随后转而在丘陵间搜寻。这场追捕没有带来逮捕——他们一无所获,直到深夜才回到道路上,离出发处不远。地形令追踪难以顺利进行,让一条清晰可见的踪迹变成一场搜寻,仿佛只是在追逐影子。
没能找到凶手,并未减弱这一幕的紧迫感。沃明坚持认为不能把死者留在那里,而且必须抓住凶手,如果当晚办不到,第二天也要抓到。他提议把消息送往丹格里亚和国王那里,或者至少送到最近能找到信使的地方——因格韦尔。他还提出,骑士安多玛的士兵或许能协助搜寻,因为凶手可能已经逃到因格韦尔。提乌里认同必须采取行动,但表示他和皮亚克不能等待;他们必须继续执行使命。
线索与叙事意义
沃明和伊明讲述税关渡口发生的事情后,丘陵在这场搜寻中的意义变得更加重要。一个陌生人曾询问,是否有一名黑发浅眼的年轻人过了桥,随后声称自己寻找的人是来自丹格里亚的一位朋友。沃明提到丹格里亚信使时,陌生人显得惊慌,匆忙过了桥。提乌里认出此人是斯卢珀,并由此推断,斯卢珀误以为信使是另一个人,在追踪目标时杀害了信使。丘陵是徒劳的实地搜寻发生之处,而税关渡口的这番叙述则提供了线索,让凶手的身份得以弄清。
重返月亮丘陵,为那个充满不确定的夜晚提供了沉稳的对照。此前的搜寻以未能找到目标告终;后来他们在阳光下平安穿过丘陵,前往因格韦尔,踏上旅程的归途。从这个意义上说,丘陵反复出现,并非作为目的地,而是作为一段路线;它标记着两种情境的差别——一边是追查尚未解决的危险,一边是在核心使命完成后途经此地。