波从蒙河薄冰中救出艾萨克

艾萨克·英格利希走上蒙河薄冰并落水后，波救了他。波跟着他跳入水中，将他救起；多年后身陷囹圄时，波回忆说，这是他做过的最好、也最勇敢的事。这次救援为他对艾萨克的忠诚赋予了具体的来由，也有助于解释他为何宁愿承担法律后果，也不愿背叛艾萨克。

背景与情境

波回忆说，如果当初离开布埃尔，他或许已经在科尔盖特大学就读。正因为他留了下来，艾萨克走上蒙河薄冰的那天，他恰好在家。波后来反思时，另一个关于上大学的选择可能使他不在河边，这一可能性让这次救援格外有分量——他当时出现在那里纯属偶然，但艾萨克落水后他所做的事，并非他会轻描淡写地归为运气使然。

艾萨克走上冰面约十英尺时，冰面塌陷。波跑过去，也一同落入水中。他感到恐慌，但仍继续朝艾萨克游去并救了他。这段叙述将救援呈现为危急关头的即时决定，而非事先计划好的行为，也不是为了给别人看的表现。

波记忆中的救援

波在狱中回忆这件事，同时思量自己的种种选择究竟带来了什么。他称救艾萨克是自己做过的唯一一件勇敢的事，也是自己做过的最好的一件事。这个评价并未抹去他的其他行为及他如今面临的后果；相反，它确立了一个道德价值的参照点，让他得以据此衡量那些行为。这次救援有别于使他遭到羁押的那些选择，因为它保住了另一个人的生命。

波还说，尽管艾萨克历经艰难，他仍是个好人。在波看来，这次救援使这一判断不再抽象，而是有了切身依据——他亲眼见过艾萨克身陷险境，并采取行动让他活下来。因此，这件事成了波借以理解艾萨克和自己的经历的一部分。

后续影响与意义

这次救援是两人持久情谊的一部分。后来艾萨克改变了自杀的念头，前来找波。波帮他暖和起来，两人彻夜交谈。将这次后来的相见与河中救援一并回想，他们的友谊便显出相互扶持的一面——波曾将艾萨克从眼前的危险中救出，后来又在艾萨克陷入危机时陪伴他、倾听他。

这段过往影响了波在狱中坚守对艾萨克的承诺。他明白，说出真相或许会改变自己的处境，但他权衡了这种可能性与自己的承诺，以及他相信艾萨克是少数几个好人之一这一点。救援并未解决谁该为机器修理厂命案承担法律责任的问题；它解释了为何在这个问题可能使两人分道扬镳时，波仍拒绝抛弃艾萨克。在波的回忆中，河边的那一刻让留在布埃尔有了他至今仍能认可的意义，即使他也接受自己其他选择所带来的后果。