海洋蠕虫

在小说中，海洋蠕虫是使海洋深处成为充满争议且鲜为人知的世界的威胁之一。它们被视为不同于Yrr的存在，但它们突然消失的时间恰与更大范围的海洋袭击结束相吻合；故事没有对它们的行为，或这段平静是否会持续，给出明确解释。

超越常识认知的海洋

小说将海洋生物置于一种难以用陆地上熟悉的尺度衡量的环境中。大陆架是大陆向海中延伸的浅水区域，但越过其边缘，海床便向下陡落或倾斜，通往比外太空更令科学界感到神秘的深处。在海上，地平线可能融入水面与云层，几乎不留下可供辨认的标志；在水面之下，熟悉的感官变得不可靠，而在极深处，甚至连上升与下沉的区别也要依赖仪器判断。这种地理环境使蠕虫成为人类只能以有限方式进入和研究的领域中的一部分。

海洋中隐藏的地形也可能发生突然而大规模的变化。Thorvaldson研究船在风暴海面上艰难航行时，一片大陆架和大陆坡滑入更深的海域。移位的巨大海底地块使广阔区域的海平面下降，并向外激起波浪；起初，波浪在风暴中低得几乎无人察觉。这段情节没有指出蠕虫是滑坡的成因，但展现了深海事件如何在远离起始地点的地方造成影响。

有别于Yrr的威胁

在一场围绕摧毁Yrr的计划展开的对峙中，西古尔·约翰森质问朱迪思·李——她的计划除了应对已经讨论的那些危险之外，要如何对付蠕虫。李回答说，在消灭Yrr之后，他们会毒害一切，这样人类就可以在海底为所欲为。约翰森警告说，这种投毒也会伤害人类。这段交锋将蠕虫置于与Yrr相同的政治和生态危机之中，同时也清楚表明，李提出的解决方案并未仔细区分它会影响的各种生命形式。

根据此处呈现的内容，小说没有解释蠕虫的身体结构、组织方式，或它们与Yrr之间的确切关系。不过，它们在这场争论中被提及仍然意义重大——即使能够消灭一种敌人，海洋危机也不会因此得到解决；而针对水面之下生命的广泛武器，还可能引发更多危险。

消失与未解的后续

独立号沉没后，袭击停止。水下声学监测系统阵列记录到遍及海洋、可以听见的Scratch信号；救援队后来抵达格哈德·博尔曼的水下洞穴，发现鲨鱼已经离去。鲸类恢复了平常的活动，海洋蠕虫与水母及其他有毒生物一同消失，螃蟹也不再侵袭海岸。与此同时，海洋环流泵逐渐恢复，甲烷水合物开始稳定下来。

这些变化同时发生，但叙述没有证实蠕虫本身造成了这场危机，也没有解释它们为何消失。它们消失的时间与更大范围的袭击停止相互关联，却没有解答是什么促成了这一转变。因此，结尾所呈现的海洋复苏仍有条件——眼前的危险逐渐退去，但危机或许只是暂时中止的可能性依然存在。