第87山地步兵团

第87山地步兵团是美国陆军早期的山地部队之一，其组建和训练将珍珠港遇袭后的紧急局势与后来为第10山地师招募滑雪者的行动联系起来。在小说中，本·吉文斯是通过一封信得知该团的历史的；这封信把军事动员变成了个人抉择——自愿入伍参加山地部队，还是等待征召。

组建与训练

该团在珍珠港遇袭后的第二天于刘易斯堡组建。该团在雷尼尔山山坡上的训练及在那里取得的进展，使其成为一支现存的陆军山地部队范例。这段叙述把第87山地步兵团置于第10山地师之前——后者是在该团之后成立的，但文本并未说明该团后来成为第10山地师的一部分。

与招募行动的联系

五月，莱文沃思滑雪俱乐部主席兼当地国家滑雪巡逻队负责人威拉德·安德森写信给本·吉文斯。安德森记得本曾放弃在滑雪山跳跃，并借第87山地步兵团的经历介绍陆军正在发展的山地部队。当时，第10山地师正在招募人员，国家滑雪巡逻队也在一定程度上提供协助；安德森呼吁热爱高山地区的年轻人加入。他把入伍说成一种按照自己的意愿迎接战争的方式，而不是被派往征兵制度分配的任何地方。

在本的决定中的作用

该团并非通过战斗场景出场，而是通过这段招募历史出现，为本可能的入伍提供了具体的军事背景。安德森的信将山地服役描绘成一种切实可行的替代征召的选择，也是在迫切需要之际关乎荣誉的事情。本的父亲接受了这样的想法——如果本非去不可，那还不如作为山地士兵前往；但他仍希望本能留下，因为自己需要本。由此，该团成为围绕本离家所展开争论的起点——它早先的组建和训练，使后来招募人员的呼吁显得是战时行动逐步展开的一部分；而家人的反应则揭示了这场行动背后的个人代价。