Ben Givens与外孙Chris的登山情谊

本·吉文斯与外孙克里斯之间有一种轻松而专注的亲近感，在谈论疲惫、计划和群山时尤为明显。小说没有通过大段共同经历来呈现他们的关系；相反，一个电话和一段关于未来登山的简短对话，表明本选择继续与克里斯保持联系，而克里斯则相信祖父仍有能力与自己同行。

意外转向的电话

本拿起电话，本打算打给女儿蕾妮，告诉她发生了什么——他在经历艰难的一夜后住进了汽车旅馆，车祸后的各项安排已经处理妥当，而在雷克斯康复期间，他打算独自去打猎。但电话响了一声，克里斯就接了起来。本回应道：“克里斯，”他说，“是你啊。”这句话流露出他的惊讶；本还没有做好准备，电话就先接通了外孙。

克里斯解释说，他在自己的公寓里学习，因为那里的人总是放音乐。他还要值夜班，不值班时也只能睡四五个小时。本想起自己三年级刚开始的时候，说自己那时似乎也没怎么睡，然后告诉克里斯，四五个小时不够。这段对话以平常而实际的方式显现出两人的亲近——本询问克里斯近况，体察到他的作息有多辛苦，并表达关心，而不是马上回到打电话的原本目的。

选择多相处一会儿

本想起打电话的目的，却不愿这么快就结束与外孙的交谈。这份迟疑是整段对话的情感转折点。他原本要告诉克里斯的消息可以等一等；两人转而谈起克里斯可以做些什么，以及他们可以去哪里。当克里斯提议：“你和我。银峰。”他把结伴出游说成自然而然的可能，而不是一项需要费力劝说的正式邀请。

本起初婉拒这个计划，说克里斯轻轻松松就能登上银峰，应该自己去。他提议去攀登斯图亚特山，却承认如今对自己来说那座山太难了。克里斯问本为什么不能去；本说克里斯已经爬过斯图亚特山后，克里斯只是提议去别的地方。本又回到最初的计划：“我们一起去银峰。”克里斯答应了。这段简短的来回对话展现了本感受到的自身局限，也展现了克里斯相信他们可以继续一起制定计划。两人的约定并没有消除本对自身能力的评估，而是为此另寻了一条路。

共同的山野与相互鼓励

关于登山的交谈让他们的关系变得具体。登山不只是他们共同的话题，也是他们设想共度时光的活动。本先提议克里斯不带自己去，随后改变主意，不再把两人分开，而是改成一起登山。克里斯愿意更换目的地，让出游的可能继续保留下来，也没有把本感到吃力视为彻底放弃出游的理由。

在另一段对话中，本问那边有没有鸟，得知只有几只。克里斯告诉本，他腿脚有劲；本回答说那片地并非上坡路，克里斯则坚持说自己没问题，质疑这种区别有什么关系。这段对话虽短，语气却与银峰之约相呼应。无论是在野外还是在山上，克里斯都会鼓励本，而本则以实事求是的补充作答。两段对话都没有证明每次提议的出游最终都成行；它们所展现的是，两人始终愿意设想一起活动，并根据情况调整活动的难度。

小说中的亲情纽带

这些片段表现出亲情，却不流于感伤。本对克里斯睡眠和工作负担的关心，体现了他的在意；克里斯坚持认为本仍能参与，并灵活调整出行地点，也体现了他的关心。最能说明问题的是，本打电话原本是要把难以启齿的消息告诉蕾妮，但外孙意外接起电话，立刻改变了这通电话的目的。本选择继续交谈、商量未来的计划，而不是匆匆结束通话。他们的亲情由此体现在彼此付出的时间、表达的关心，以及即使本心存疑虑，仍然保留下来的登山可能之中。