女儿城
群鸦的盛宴女儿城是一座坐落于深水海湾旁的设防港口城镇,布蕾妮·塔斯在寻找珊莎·史塔克时经过此地。这座聚居地既体现了饱受战争破坏的王国得到部分修复,也体现了施加其上的严酷惩罚性权威——城门和城墙得到加固,船只重新回到港口,商业活动十分活跃,但蓝道·塔利公爵在一座绞刑架旁主持司法,尸体公开悬挂在众人视线之中。
环境与重建
布蕾妮穿过秋日乡野旅行后抵达女儿城。城镇矗立在海湾深水之前,其防御设施显然已经更新。城门经过重建并得到加固,弩手也再次巡逻城镇的粉红色石墙。城门楼上飘扬着托曼国王的王室旗帜,旗面上黑鹿与金狮彼此对峙,背景则由金色与深红色两部分组成。
这些旗帜也使女儿城成为一幅展现权力竞争的视觉地图。塔利家的猎人旗与其他旗帜一同展示,表明蓝道·塔利公爵的军队驻扎于此;而莫顿家族的红鲑鱼旗只从山丘上的城堡飘扬。这样的区别暗示,城镇恢复的安全与外来的军事力量有关,同时莫顿家族仍保有当地领地和家族徽记。
道路、旅人与贸易
布蕾妮沿着一条挤满旅客和流离失所者的道路抵达女儿城,沿途可见普通生活的残余形态。乞丐兄弟经过时,碗挂在颈上的绳子上;一名年轻修士骑着一匹不逊于任何领主坐骑的良种小马;静默姐妹结伴而行;牛车载着谷物和一袋袋羊毛;养猪人赶着猪群;一名老妇人坐在马车里,由骑马的男子护卫。布蕾妮向每一群人询问一名十三岁、有蓝眼睛和赤褐色头发的贵族女孩,但没有人见过珊莎·史塔克。
道路并非通往每个方向都同样安全。一名旅人告诉布蕾妮,君临与暮谷城之间的路段还算安全,但警告说,越过暮谷城之后,亡命徒和破碎之人占据着树林。因此,女儿城在布蕾妮的寻找中发挥着门槛的作用——这里相对安全且交通便利,但再往外的道路便通向仍未平息的混乱。
港口为布蕾妮提供了另一条可能的路线。她很高兴发现商人已经回来——港内停着一艘桨帆船、一艘大型桨帆战船、一艘巨大的双桅齿轮船和大约二十艘小渔船,更多渔夫则在海湾中作业。如果寻找臭佬的行动失败,她考虑搭船前往鹰巢城所在的谷地,并从那里前往鹰巢城。港口的活跃表明,经济生活正在女儿城复苏,尽管整个王国依旧危险,道路也因战争而破败不堪。
军事权威与公开司法
在闸门处,布蕾妮遇到十二名携带长柄战斧的守卫。他们的徽章表明自己是蓝道·塔利公爵麾下军队的士兵,而非塔利家族直属家臣;他们佩戴的各种徽记包括两只半人马、一支闪电、一只蓝色甲虫和一支绿色箭。领队佩戴着孔雀徽章,鲜艳的尾羽已经在阳光下褪色。这些细节使驻军显得由数支分遣队拼合而成,他们的共同之处与其说是当地身份,不如说是为一支更大的军队效力。
士兵们的权力既务实又带有掠夺性。当农夫们运来一车鸡蛋,准备制作莫顿公爵女儿婚礼上的糕点时,领队吹响口哨,把一枚鸡蛋抛向空中,接住后宣布守卫们要拿走这些鸡蛋。农夫们抗议说鸡蛋是给莫顿公爵的,但这场交涉显示,军事占领如何把保护转化为任意征取,即使在公开庆典期间也不例外。
布蕾妮以为自己会被带往城堡,但亨特没有这样做,而是先领她前往繁忙的港口,随后来到鱼市;蓝道·塔利公爵正在那里处理司法事务。水边搭起了一座平台,使他能够俯视被指控犯罪的人。平台旁立着一座长长的绞刑架,绳索足够吊死二十个人。四具尸体悬挂在下方——其中一具看起来刚死不久,另外三具则已经悬挂了足够长的时间,开始腐烂;一只乌鸦正从其中一具尸体上撕下肉条,而城镇居民聚集起来,希望亲眼见到另一场绞刑。
蓝道·塔利公爵与莫顿公爵共同站在平台上。后者面色苍白、体态肥胖,身穿白色双排扣上衣和红色马裤,貂皮斗篷由一枚红金相间的鲑鱼胸针扣住。塔利穿着锁子甲、熟皮甲和灰钢胸甲;塔利家族的大剑与荣耀——碎心者——的剑柄从他肩头上方高高露出。这个场景把法律、战争与场面结合在一起——司法并未隐藏在法庭内部,而是在水边公开上演,死者成为对生者的警告。
叙事意义
女儿城体现了战后景观核心处的一种矛盾。它的城墙已经修复,王室旗帜重新飘扬,港口也重新聚集了商人与渔夫。这些迹象表明,公民社会能够在灾难之后重新组建。然而,同一座城镇又由会强夺粮食的士兵守卫,并通过一座挂满尸体的绞刑架进行统治。恢复并不等于和平;它意味着武力已经组织到足以保护贸易、同时惩罚反抗。
对布蕾妮而言,女儿城既是资源,也是限制。港口或许能把她送往鹰巢城所在的谷地和鹰巢城,而城镇的道路则能为她提供有关前方危险的消息。但始终没有人见过珊莎·史塔克,这进一步凸显了她任务的规模——她要在一个旅人、士兵、商人、宗教团体和难民不断流动的王国中寻找一个女孩,而即使是一座运转正常的港口,也无法保证获得消息或确保安全。女儿城复苏的活力使寻找仍有可能,而它的暴力则解释了为什么找到珊莎仍然如此不确定。