创世纪2.0计划

创世纪2.0计划是大灭绝之后合成并繁育生物生命的项目，最终决定再次创造人类。它带来的希望也是它引发争议的原因——重建生命不只是复制基因组，而变形者们对于生物存在是否值得拥有未来意见不一。该项目占据实验室、改变周边景观，并成为彼此不相容的生命观之间的一道分界线。

目的与生物学方法

该项目始于一种可能性——从有机生命的组成部分重建生命。弗朗西丝·罗里解释说，虽然大灭绝摧毁了有机化合物并破坏了蛋白质化学，但大灭绝前的生物化学家已经学会合成核苷酸链。人类基因组计划提供了精确的脱氧核糖核酸图谱，剩下的工作包括合成卵子和准备培养子宫。她的讲述将这项事业描述为一种捷径，无须重复生命从无机化学中漫长诞生的过程——所需的原料和部分配方早已存在。

复活生命取决于选择那些留有可用记录的生物。大灭绝之前，科学家并未全面记录他们认为不会灭绝的物种；对于早已灭绝的物种，获取原始生物材料则十分困难。最佳候选对象往往是曾濒临灭绝的物种，它们的脱氧核糖核酸资料包和完整表观遗传配方都已记录在案。钝口螈是一种蝾螈幼体，其所属物种曾迅速走向灭绝，是文森特·赵最早用来测试复活能力的动物之一。它的复活让这个项目变得具体——这不只是关于新生命的理论，也是一次利用现存记录恢复特定生命形态的尝试。

然而，基因组并不是生物体的完整蓝图。雅琳卡解释说，即使把相同的脱氧核糖核酸植入看似相同的环境中发育，仍可能产生不同的生物体。基因表达取决于脱氧核糖核酸序列之外的过程，包括组蛋白、甲基化和代际记忆。这些影响能够记录生活方式、创伤、疾病、物质条件、教育、居住地以及人们呼吸的空气。该项目可以复制遗传信息，却不能因此复制塑造其表达方式的完整历史。因此，表观发生标示出一种局限——生命不能被简单地视为可复制的技术制品。

实验室、景观与规模

创世纪2.0计划在麻省理工学院校区不断扩展，既是一项研究计划，也是一种对实体空间的占据。校园近四分之三的区域已被占用，用于合成和繁育2.0生命；只有设有服务器机房和超级计算机的原信息技术系抵挡住了它的扩张。拥挤的大学建筑里装有孵化器、水族箱、生态缸和生物统计设备，而机械本身的尺寸也制约着工作——巴特克在孵育场里操纵一台脆弱的人形机甲，因为更大的机器无法进入其中。

该项目的雄心也超出实验室，延伸至受损的生态系统。巴特克描述了一项计划——释放真菌和细菌，让已经直立了四分之一世纪、如今化为木乃伊般的树木分解。它们的残骸将成为堆肥，滋养一片由数字脱氧核糖核酸培育出的新森林。这项努力取得了可见但有限的成效——杂草和花朵已将种子散布到新英格兰的部分地区，花园里则有年轻的苹果树、李树和桑树，以及栗树、松树和枫树。达根斯科尔认为，目前的生长情况乏善可陈。规划中的森林与矮小畸形的树干之间相去甚远，这表明生态恢复是一个缓慢的过程，而非一次彻底重置。

这项工作开展之际，生态破坏仍在持续，其成因并非仅限于肉眼可见的景观。浮游生物消失后，海洋中一处巨大的二氧化碳汇以及二甲基硫酸盐的重要来源随之消失；此前，能够辐射热量的云层正是围绕这种物质形成的。大气中的二氧化碳升至原先的三倍，全球平均气温上升了五摄氏度，而这些云层的消失又使温室效应至少额外增强了三度。极地冰层融化，海平面上升近一米，墨西哥湾流停止流动。日本正逐渐沉入水中。在这种情况下，海洋生命的恢复成为推动星球环境变化的紧迫条件，而非该项目陆地工作之外的装饰性延伸。

一种备受争议的生命观

对重金属运动而言，这个项目代表着一种倒退。重金属运动起源于与《末日之书》相关的论坛，并反对那些仍执着于生物生命的变形者。其金属头派接受在机甲和计算机中存在的变形者生存状态；在他们看来，巴特克和创世纪2.0计划属于原教旨主义保守派，对变形的理解落后。他们的教义要求无条件肯定硬件，并不可逆转地超越生物生命。按照这种说法，大灭绝不过是加速了一场不可避免的转变，而重建肉身等同于让历史倒退。

这场分歧并不只是亲机器者与亲生物者之间的对立。该项目的复活工作与一些无需人类指挥便能学习和改变的非人类系统并存。被遗弃的拖网在鱼类消失后仍继续借助洋流觅食，它们的群体智能也正在学习狩猎。伊里戈奇毛绒机器人最初是为日本儿童设计的可爱伴侣，后来从各自的主人身上学会了新东西。大灭绝之后，它们组成群落，并在人类全都不在场的情况下开始改造共同的神经结构。在查尔斯河网络上，伊里戈奇毛绒机器人将树叶和树枝摆成分形曼荼罗；巴特克把它们吹散后，它们便重新开始，后来又在母网表面制作出对称图案。这些发展使自然生命与工程机器之间的简单对立变得复杂——为服务或陪伴人类而造的系统，可以在人类消失后继续存在、学习并改变周围环境。

决策与未竟的未来

创世纪2.0计划成为变形者文化中的重要参照点，启发了支持者之外的团体和潮流，其中包括文森特·赵粉丝俱乐部，以及一个设想该项目未来一千年的《文明》游戏模组。冲突使它的重要性更加凸显。第二次变形者战争被描述为一场宗教战争，其结果解决了眼前的政治问题，让生物复活一方胜出——重金属运动败北，智人赢得胜利，人类将被重新创造。

这一决定并未确立一种唯一而确定的未来模式。有人提出可能会出现两个创世纪2.0计划，从而造就两种自然和两种人类；对此，回应是至少有两种也并非不可能。巴特克得知这一决定后离开了，但这并不意味着他放弃了人类未来的愿望。他希望新人类按照他的方式长大，从表观发生到睡前故事都由他来教导；他还反对现有项目，认为那只是一次即兴实验，参与者根本不知道自己在做什么。因此，创世纪2.0计划在这一阶段结束时，并未造就一个完成的人类，而是留下了一场政治胜利、一种备受争议的方法，以及一个悬而未决的问题——创造者将孕育出何种生命？