更新世

更新世被召唤为马里奥界定人类未完成发展的深时背景。在他的论述中，现代人仍是“可怜的人类雏形”，身上依旧带有更新世的泥污，并受继承的抑制的束缚，尽管未来的情色转变可能使他们更加成熟、清醒和自由。因此，这一时期与其说是历史场景，不如说是生物性不成熟以及继承的害怕重负的隐喻。

更新世作为人类史前时期

马里奥将更新世置于这样一种论点之下——人类尚未完成自身的形成。他把当代人想象成仍被更新世沼泽泥污覆盖的存在，是抑制的囚徒，并且习惯于粗鄙的痛苦。这一意象使地质过去在身体层面成为当下——人类的局限不只是思想错误，也是更古老存在阶段的残留物。

这种语言延伸了本书从自然史走向文化史与情色史的运动。马里奥通过艺术的出现来区分人与动物，随后又想象情色价值在“光荣的人类”和被性禁忌遮蔽的羞耻人类之间造成进一步区分。因此，更新世标志着一个较低的门槛，另一种突变可能由此开始。

从地质过去到情色未来

马里奥的核心主张是，情色代表进步而非颓败。他将情色描述为一种建立在自信与生命热爱之上的理性而自觉的体系，能够塑造人的性格并使人摆脱恐惧。在这一框架下，更新世象征着必须被超越的状态——人类仍受无知、继承的恐怖与羞耻支配。

所提出的进步并不主要是法律或制度的改革。马里奥将其呈现为一种生物性转变，即人类大脑发生突然变化，此后个人将以不同方式思考，不再理解前一种族的奴役。在这个想象中的未来，快乐与痛苦提供基本的道德方向，而自爱与对他人的爱取代神秘主义的绝望。更新世为这一论证提供了消极的时间极点，即那个习惯仍在当下存续的遥远过去。

进化语言与性知识

这一时期的意义与马里奥试图将性重塑为知识的努力不可分割。他把情色称为一种密码、艺术、学校和科学，而不是一组社会娱乐。他还主张，人并非生来就是诗人或被选中的种族成员，而必须学习成为完整的人；按照他的表述，学习就是学习如何享乐。

这种教育重点使进化成为能够通过实践加速的过程。昆廷关于穆里亚人与戈图尔公共青年宿舍的报告，为马里奥提供了一个社会实例——某个共同体的性道德具有塑造作用，而非禁止作用。他们的集体教育被呈现为证据，表明人类发展的另一阶段或许已经以不完整的形式存在。因此，更新世意象支持了继承的动物性与习得的情色成熟之间的对比，尽管这一论证仍是推测性的教义，而不是已确立的科学论述。

殖民现代性与原始意象

更新世隐喻出现在一个由重叠的现代与殖民空间塑造的曼谷之中。艾曼纽抵达曼谷与她的工程师丈夫会合；让与克里斯托弗乘吉普车穿越炎热的景观时谈论她，而城市中分布着俱乐部、出租车、外国专业人士和欧洲社交圈。在别处，艾曼纽和她的向导乘船，并沿着摇摇欲坠的木制栈道穿行于锈铁皮和深色竹屋旁；那条水道两侧封闭的居所，似乎与侨民现代性的光鲜世界彻底隔绝。

这种对比赋予马里奥的进化词汇以物质性的张力。进步的语言在一个新殖民社会内部被说出，在那里，工程、旅行、外交、休闲与贫困并存。因此，更新世既可以被理解为人类落后的抽象意象，也可以被理解为一种话语的一部分；这种话语有将活生生的共同体转化为另一社会进步理论之证据的风险。本书关于“原始”与“先进”的分类，从未脱离人物所穿行的那些不平等社会空间。

叙事与主题意义

更新世浓缩了本书对于情色理性时代的信念。它代表着可耻、恐惧且未完成的人类过去，而马里奥所设想的情色人则代表着一种可能超越继承的约束的未来。然而，地质隐喻也暴露了其主张的宏大尺度——私人性自由被赋予了承担整个物种命运的责任。

因此，这一时期具有双重作用。它为马里奥的哲学提供了广阔的进化视野，将情色经验转化为人类发展中的一个可能阶段；与此同时，其带有科学色彩的权威也显示出，性道德何其容易被呈现为生物学、进步与社会诊断。更新世仍是人类必须从中崛起的想象之泥，但这种上升的确定性属于马里奥的修辞，而不是得到证明的历史事实。