多拉·杰克逊

多拉·杰克逊是一位潜水者、母亲，也是长船湾坚定的倡导者。她的一生为小说中的海洋保育故事扎下了地方根基。她先通过共同劳作和细致观察教阿贝尔·杰克逊认识海洋；后来，当海况变化和破坏性捕捞威胁海湾时，她将这些知识化为持续不断的保护行动。她最重要的成就是帮助长船湾成为海洋保护区，使这个家族长久以来向海洋索取的历史，得以转向帮助海洋延续生机。

长船湾的身份与生活

多拉的知识来自实践与亲身体验——她与阿贝尔一同潜水，用螺丝刀从花岗岩的裂隙中采集鲍鱼。母子俩根据呼吸和潜水深度作业，每簇只取几只，把其余的留下繁殖生长。这一场景展现的她并非水下世界的访客，而是其中经验丰富的劳作者，既留意收获，也留意必须留下的部分。阿贝尔在陆地和海底所学的一切都来自她；他看着她在水中自如地移动，仿佛那里才是她的家。

长船湾对多拉而言不只是居所。她告诉阿贝尔，内陆城镇和城市令她难以忍受，而海湾让她与一切紧密相连——他们的回忆、阿贝尔的父亲，以及这片地方本身。阿贝尔离开时她会想念他，但她说自己并不孤单，因为这片地方就像一位朋友。因此，她对海湾的依恋并非只是怀念旧居。海湾将个人记忆、家族历史和她的日常生活条件汇聚成一段长久的关系。

母爱与海洋的传承

多拉对阿贝尔的影响跨越了距离。阿贝尔被送到内陆后，她给他写信，并寄去自然物件，包括珊瑚、贝壳、风干的海马和海星。在学校里，阿贝尔把床头柜里的宝螺握在手中转动，听它发出的声音，借此唤起海洋的印象，让自己在感到压抑的地方也能想起大海。她寄来的东西无法让他回到海岸，却使海湾始终留在他的生活中，也维系着他与她教会他理解的世界之间的联系。

她的关爱也体现在保护之中。船只来到长船湾时，多拉会告诉每位船长，罗伯斯角附近生活着一条大型蓝色鱼，应该让它安然生活。渔民尊重她，也会留心她的话。她告诉疯麦卡时，他向她保证那条鱼在他那里很安全；这一提醒有助于避免蓝背受到骚扰。多拉并未将这条鱼的存在完全保密，而是把保护它视为共同责任，尽管阿贝尔担心，若它声名大噪，可能会引来只为博取关注而想杀死它的人。

从警告到行动

随着海湾面临的压力不断增大，多拉的忧虑也日益加深。来访者越来越多，其中包括成群结队前来用鱼叉捕鱼的人，她担心这会对当地造成影响。一艘油轮在海岸外解体一个月后，阿贝尔从远处看到浮油的新闻，以及它最终消散的消息。虽然没有石油漂到岸上，多拉仍称这场险情是一个警告。这一事件属于她一直关注的更广泛变化——天气愈发猛烈而反复无常，出现了没有鲑鱼的季节，一只豹海豹远离了惯常活动范围，还有五只死海豚被困在罗伯斯角的峭壁间。与此同时，年老和关节炎也使她越来越难以独自打理果园、牲畜和机械设备。

一场猛烈的风暴侵袭海岸，损坏了多拉的产业。风暴过后，她发现海湾沿岸有数千根鲸骨新近裸露出来；这些遗骸此前已埋在沙下一个世纪，甚至更久。这一发现令她不安，因为它让这片地方隐藏的历史突然显现出来。这些骨骸属于杰克逊家族捕鲸的过往——家族祖先因捕鲸和捕海豹来到这里，鲸脂油、鲸须、海豹皮毛和鱼类帮助他们买下这片土地。家族几代人相继离世，只剩多拉和阿贝尔，她意识到，他们的传承不能仅仅意味着继续靠海谋生。她决心，是时候帮助海洋延续生机，并永久保护这片海湾了。

确立保护区

当晚，多拉开始写信，第二天仍继续写；接下来的几个月里，她写了数百封信，寄给政界人士、商界领袖和科学家。起初他们对她置之不理，但她没有放弃；与此同时，蓝背的照片也传到了报纸编辑手中。这条鱼的影像成为她行动的一部分，让海湾的价值在海岸以外也能为人所见。她的行动耐心而持久，并非一时兴起——她不断往返信件，直到那些轻视她的人也不得不作罢。

阿贝尔和斯特拉在远离家乡的地方工作时，通过传真收到了结果。消息称长船湾已被宣布为海洋保护区，其中生长和游弋的生命将受到法律保护。阿贝尔和斯特拉返回后，多拉正在家中休养。他们修缮并粉刷了房子，修好了棚屋，种下花园，还在荫凉的门廊上为她做了一张特别的床。官员前来宣布海湾成为海洋保护区时，她拄着助行架站了起来。她认出了其中一些政界人士，他们过去曾是商人，想在那里建造旅馆；当界标浮标划定了延伸至罗伯斯角的保护区边界时，她满意地看着。受保护的区域终于成为一处安全之地；多拉仍希望海岸沿线还能有其他庇护之所，但也满足于他们已经取得的成果。

晚年与遗产

多拉重新学会了走路，但没有人帮忙时，她走不了多远。有些日子，她会坐着椅子下到栈桥；身体足够强健时，她便爬到澳洲薄荷树旁，独自回忆往事。她、阿贝尔和斯特拉一起做日常工作——补渔网、装罐保存水果、熏鱼——与此同时，阿贝尔和斯特拉照看海湾，研究鲍鱼繁殖，并带访客去看蓝背。行动之后，她的生活仍与海岸紧密相连，但生活的意义已经改变——海湾不再只是劳作和家族记忆之地，也成了他们积极看护的受保护栖息地。

多拉在最后一次探访浅滩的第二天于睡梦中离世；那次探访时，一道巨大的蓝色身影在她和阿贝尔周围游动。阿贝尔为果园后方的小墓地做了一座新十字架。海湾此后日益繁盛，使她的付出有了清晰可见的成果——鱼群回到保护区繁殖，并补充保护区以外的鱼群资源；海草、珊瑚和海绵蓬勃生长；鲍鱼大量繁殖；海豚和鲨鱼游了进来；海狮也在离开一个世纪后重返罗伯斯角。阿贝尔和斯特拉继续从事科学研究，但并不声称自己揭开了海洋的秘密。多拉留下的遗产，是一片受到保护的地方，以及一种与之共处的生活方式——以细致观察为根基的知识，在代际间传承，并付诸实践，让海洋保持其本来面目。