勒阿弗尔

勒阿弗尔是让-保罗·萨特开始研究想象的生平背景——1934年，他在此任教，教授准备参加法国中学毕业会考的学生，并着手撰写有关这一主题的作品。这本书赋予这座城市以明确的思想史意义，将萨特的教学工作与一个研究项目联系起来；该项目探讨的并非仅仅是心理学中的一个主题，而是有关意识及其与世界之关系的问题。

萨特在勒阿弗尔的教学

1934年，让-保罗·萨特还是一名在勒阿弗尔任教的年轻教师。想象属于他所教授的心理学内容，与知觉、记忆、注意、观念联想和情感并列。书中描述的法国学校课程通常把心理学视为一门研究心理事实及其规律的实证科学，将其与实践或审美关切，以及本体论或规范性问题区分开来。该书将萨特的写作计划置于这一教学背景之中，同时指出，他赋予事实和规律的意义将偏离官方教科书的构想。

1934年开始的著作

萨特在勒阿弗尔开展的项目促成了《想象》一书，这是一部于1936年出版的短篇著作。《想象物》也在同一时期写成，并于四年后出版；导言指出，它本可以作为萨特的博士论文。因此，这座城市有文献记载的关联，是这两部作品共同探究的开端，而非两书后来出版过程中的某个具体事件。

从心理学主题到哲学问题

这项更广泛的研究区分了日常知觉与意象意识。在对图式图形的论述中，一组线条起初可以被知觉为简单形状；当意向发生变化，观看者的眼球运动和身体姿态以不同方式组织这些标记时，这组线条便会被把握为一张面孔。分析还将这种意象构成与缪勒-莱尔错觉等知觉效应区分开来；在这种错觉中，眼球运动参与了对线条潜在延伸的知觉。在书中后来有关艺术的讨论里，画作的真实画布和颜料被视为不同于经由它们而被把握的审美对象——艺术品的物质载体使意象意识得以把握一种非现实存在。这些论证展现了让-保罗·萨特在勒阿弗尔任教期间启动的研究项目所涵盖的广泛范围，尽管文本没有进一步描述这座城市本身。