“Supporter of the Northern Expedition”牌匾
解密“北伐支持者”牌匾是悬挂在荣氏宅邸正门上方的一块镀金牌匾，纪念荣小来变卖部分家族产业以支持北伐的决定。它的意义超越了最初的褒奖——牌匾成为家族政治承诺的实物记录，也在后来的政府试图更换牌匾时引发冲突。
起源与题字
国民革命军抵达C市时，荣小来看见学生们在街头为北伐募款。他被学生们的努力所打动，当晚便回到桐镇，卖掉家族的码头和一半店铺——这些产业是家族历经数代积累起来的。他用所得款项为这场战役购买了一船弹药。
这块牌匾是对这项捐助的奖赏。牌匾上的五个金色大字，让荣家对北伐的支持显现在宅邸入口处，荣家也因此被视为爱国之家。因此，这段题字所标示的不只是私人慷慨之举，也让家族的政治归属有了公开的表达。
拒绝更换牌匾
牌匾最初由一位著名将军题写，此人后来成了通缉犯，逃离了国民党政府。这一转变削弱了题字的声望。官方安排制作了一块文字和镀金都相同、但书法不同的新牌匾，随后请求荣家同意交换。
荣小来拒绝了。他希望原来的牌匾留在原处，并坚称除非他死，否则谁也别想把它取下来。这场争执使牌匾成为一个考验——它的意义能否与题字者分开？更换书法固然可以保留文字，却会抹去文字特有的历史。荣小来不愿接受这种替代。
家族衰落与意义
这一拒绝带来的影响不止于大门。从那时起，荣家似乎不断遭遇与政府有关的麻烦，生意也势必受到损害。荣小来没有因为由此造成的家族商业地位受损而放弃牌匾；荣家只得接受家境日渐贫困，而牌匾依然留在原处。
在荣家境况日渐衰败的背景下，这块牌匾留存着家族早先付出沉重代价支持政治事业的往事。它所承载的公开荣誉与后来引发的政府摩擦并存——同一件见证家族爱国精神的物件，也成了一个顽固遗存，留存着一项选择及其后果，其中包括家族生意进一步陷入困境。家族在牌匾周围逐渐衰落，题字却依然悬挂在大门上方。
