圣本笃会

圣本笃会通过塞韦里诺修士的晋升进入特蕾莎的故事。他是某座与世隔绝的修道院院长，修道院对外享有宗教声誉，内部却掩盖着有系统的剥削。特蕾莎仍被囚禁时，他获任总会长；这一任命将机构晋升与一种表面虔敬和实际行为严重背离的境况联系起来。

领导层与机构影响力

塞韦里诺修士担任院长，治理修道院，据说与教皇关系密切。他经教皇授命，获任圣本笃会总会长；安东宁修士宣布了这一任命。次日，塞韦里诺修士离开修道院，没有向被囚禁的女子告别。叙述并未将这次晋升描绘成改革的结果，而是将其呈现为一位早已与该机构暗中作恶有所关联的领导者获得擢升。

修道院的隐秘体制

翁法勒告诉特蕾莎，修道院的做法早于塞韦里诺修士。她说，这所修道院一个多世纪以来始终如此运作，历任院长延续着一套满足个人私欲的体制。塞韦里诺修士住进这里，按自己的喜好生活，并打算尽可能长久地保留其秘密特权。由此看来，机构的腐败根植于体制，而非源自某一位孤立的领导者。

修道院的与世隔绝有助于保护这一体制。它虽隶属欧塞尔教区，主教却从未在此露面，也从不来访。翁法勒估计，除圣母升天节庆典前后之外，全年到访的外人不到十个。访客到来时，院长便以看似热情好客的态度接待他们，并展示宗教苦修的姿态。访客满意而归，称赞修道院；他们的信任有助于确保修士们不受追究。

公开虔敬与欺骗

一年一度的庆典展现了修道院如何将宗教权威转化为公开掩护。修士们让弗洛雷特装扮成圣母，并用暗藏的细线使她举起双臂，排演一场看似真实的圣母显灵。孩子受到威胁——若不照计划行事或泄露骗局，就会受到惩罚；她因此成功演完了这一角色。会众相信自己目睹了奇迹，留下丰厚供奉后离去，对圣母的干预更加笃信。

因此，这场奇观不只是私下欺骗——它将公众的虔敬转化为声誉和物质支持，同时使人们不再审视修道院。特蕾莎的叙述将人群真诚的反应与修士们蓄意的操纵并置，展现了圣洁表象如何帮助一个外人难以看清其真面目的机构维持现状。

后果与叙事意义

塞韦里诺修士获晋升之时，特蕾莎正准备逃走。他的离去并未让她安心——安东宁修士说，预计会有另一位院长到任，据说此人比留下的那些人更加放荡。这个前景加剧了她的紧迫感，也促使她采取行动，实施早已秘密筹划的逃跑计划。因此，圣本笃会的领导层构成了她逃亡的直接背景之一，而塞韦里诺修士的晋升则赋予修道院的恶行以机构层面的意义。

叙述并未通过圣本笃会的总会规章或普通成员来描写该会；相关材料仅涉及塞韦里诺修士掌管的修道院，以及其任命所赋予的权威。在这一有限却重要的描绘中，机构地位并未揭露不当行为。相反，总会长公开获擢升、修道院排演显灵奇观，以及翁法勒所述与世隔绝的体制，三者之间的反差强化了小说的批判——宗教表象被用来保护权力，使其免于问责。