哈米德·哈比卜假死脱身并前往伦敦
边缘哈米德·阿尔哈比卜在补丁人的岛上假死，是一场精心策划的脱身之计，而非他故事的终点。那具未受触动的尸体被赋予了公开的身后身份，成为岛屿肌理的一部分；它掩盖着一具专门定制的外围体，其法证身份经过设计，足以证明一场法律意义上的死亡。这场骗局使他得以抵达伦敦，但在那里，他长久以来的逃避生涯遇上了艾因斯利·洛比尔的审视——再次引起她的注意，意味着他过早采取了行动。
规程异常
洛比尔的调查围绕美国袭击后遗留尸体的状况展开。如果那确实是阿尔哈比卜的尸体，而且袭击并未扰动它，那么依照低轨美国攻击系统的安全规程，它能够存留下来便毫无道理。负责保护目标的系统本应立即消除任何死后威胁。因此，尸体莫名其妙地保存下来，并非阿尔哈比卜已死的证据，而是假死经过安排的线索。
这一谜团通过洛比尔与威尔夫·内瑟顿之间的交谈浮现出来。洛比尔指出，规程是她调查的关键；内瑟顿问尸体为何重要，她的回答则把现场实况与攻击系统的运作逻辑联系起来。看似关于遗骸的问题，实际上关乎系统的行为是否符合赋予死者的身份。两者之间的矛盾由此为阿尔哈比卜的脱身之计打开了突破口。
被化作纪念物的尸体
在岛上，洛比尔与内瑟顿遇到一群聚集在那具直立尸体周围的矮小灰色身影。尸体内部已被掏空，薄如膜的躯壳由细长的银色浮木支撑。这些身影已将尸体纳入岛屿的一部分，但尸体的外观只是这场伪造的开端——尸体的每个细胞都被少量回收聚合物取代。
这座纪念物留存着阿尔哈比卜假扮之人的形象。洛比尔解释说，美国人没有摧毁看似属于他的遗骸，因而帮他逃脱；与此同时，岛民则把这些遗骸融入周遭环境。他们的纪念行为让这具假尸体在岛屿历史中留下了可见的位置，尽管阿尔哈比卜本人身在别处。因此，这座令人毛骨悚然的公开纪念碑同时发挥着两种作用——它为当地关于那个据称已死之人的故事画上句号，也帮助掩藏幸存者。
伪造死亡与逃脱
这具看似真实的尸体属于一具昂贵、专门定制的外围体，它在岛上只待了几天。它具备完整基因组、齐全的器官、指纹，以及法律认定死亡所需的正式法证特征。它在岛上的经历被编派给一个虚构人物，由此给调查人员留下一个表面连贯、可供记录的身份，以及一具可以据以确认死亡的尸体。
这并非阿尔哈比卜的第一具外围体。洛比尔认为，他此前的外围体被加重后扔进了水柱，任由岛上的纳米组装器吞噬。他当时的同伴并不知道他的真实身份，也不知道此前的骗局；美国袭击之后，这些同伴已全部死亡，因此无人能揭穿此计。人们看到幸存者将假尸体砌进岛屿的肌理，以此纪念阿尔哈比卜曾假扮的那个人。
逃亡者的身份与伦敦的风险
阿尔哈比卜是来自迪拜的一个无足轻重的海湾寡头统治阶层成员，也是排行第五、最终成了家族弃子的儿子。他在十几岁后期带着死亡令逃亡，沙特人尤其急于找到他。洛比尔说，洛比尔的姨妈们知道他的下落，但除非告知沙特人能派上用场，否则她们没有理由透露。他的母亲是瑞士人，也是一名专攻新原始主义的文化人类学家；洛比尔认为，这种背景很可能影响了他的补丁人。
他的幸存不仅依赖调换身体，也依赖让身份本身难以确认。这具专门定制的外围体拥有一个虚构个人的脱氧核糖核酸，而此人的过往如今已有详尽记录；洛比尔则怀疑，阿尔哈比卜自己的脱氧核糖核酸也已变得基本上像是虚构的，因为他始终跑在沙特人前面。她指出，即便是看起来能够证明身份的身体特征，也可以逆转。因此，真实人物与令人信服的记录之间的区别，是这场行动的核心——假身份不是偶然使用的伪装，而是为了让死亡在行政手续上可以被确认而打造的法证工具。
这场逃脱将他带到伦敦；洛比尔说，他的失误在于没有留在岛上。他来得太早，因为他再次引起了她的注意。这一连串事件使表面上的幸存转化为再次暴露——假尸体确保他得以离开岛屿，但一旦洛比尔认出其中的模式并开始调查，同一种逃避手法便无法保证他的安全。伦敦并非这场逃亡安全落幕之处，而是阿尔哈比卜精心安排的消失再次显露出来的节点。
