四名持枪男子被发现死在波特路的一辆被盗汽车内。这起案件的种种疑点，将伯顿的安保工作、康纳的战斗方式，以及科贝尔·皮克特对当地执法部门的影响联系起来。最初，郡治安部门的一名副警长只是请求协助确认死者身份；但这件事后来成了两方面的证据——袭击经过事先准备，而且金钱能够转移执法部门的注意力。

发现现场

副警长汤米·康斯坦丁请伯顿查看波特路发现的四具遗体，认为这些人可能与伯顿居住的地区有关，案件由此牵涉到伯顿。弗琳醒来后听见这番谈话，也听到汤米将其描述为一起类似暗杀的多人杀人案，案发地点大约位于费舍尔家宅与镇子之间的中点。汽车前一天遭人盗走，车内男子来自县外。

死者身上带有两把手枪、一套全新的牛排刀和扎带，没有身份证件。这些装备表明他们可能做好了杀人的准备，而不是在进行普通的出行。四人头部均遭枪击；汤米认为凶器可能是口径为二十二分之一英寸的枪械。子弹没有穿出体外，因此调查人员预计能够将其取出。

枪击的分布让死亡经过尤其难以解释。驾驶员是隔着挡风玻璃中枪，一名乘客是隔着身旁车窗中枪，后座两人则分别隔着不同车窗中枪。表面看来，有人绕着汽车移动，逐一射杀车内人员。然而，两名死者手里仍握着手枪，这引出了他们为何没有还击的问题。在路边，调查人员还考虑过是否有车辆将汽车逼进沟里，随后车内人员才遭到枪击；从微粒物质中采集到的微弱轮迹似乎可能来自三轮车。

身份确认与相互竞争的解释

这些男子的身份让案件轮廓更加清晰，却没有解开核心谜团。调查人员没有在他们身上找到身份证件，但之后通过指纹确认，四人都来自纳什维尔，且有大量犯罪记录。一名副警长称他们是当地制毒者雇用的打手，有严重袭击案等犯罪记录，也曾涉嫌杀人，但这些嫌疑并未导致定罪。他们的背景支持了他们可能受命杀人的推测，却不能证明是谁雇用了他们，也无法确认谁杀了他们。

在现场，调查人员杰弗斯提出一种可能的伏击经过——汽车或许被逼离道路，驾驶员先遭枪击，其他人随后在来不及反应时被杀。那些模糊、证据力十分有限的三轮车轮迹只是一个可能的线索，并非结论。因此，执法部门最初的说法仍属暂定推断，依据包括被盗汽车、武器与束缚物、乘客似乎已做好使用暴力的准备，以及子弹从车外射入的分布模式。

可能的行凶者与战斗方式

弗琳后来将这起杀人案与康纳联系起来，推断康纳在和伯顿共事的第一个夜晚杀死了这四名男子。现场留下的战术疑问——两名持枪男子为何没有还击——因此有了一种可能的解释，关键在于准备与反应之间的时间差——袭击者携带的武器和束缚物表明他们有意动手，但车内人员还没来得及使用手枪，杀戮便已发生。弗琳从触觉侦察的信条——行动的速度、强度与暴力——理解康纳的做法——即使情报、计划或装备并不完善，也要迅猛果断地行动。叙述将这一信条与死亡事件联系起来，但没有把调查人员尚不确定的推测写成康纳具体如何杀人的确切描述。

与县内政治经济的关联

这起杀人案也成为地方权力问题，而不只是犯罪现场的证据。珍妮丝告诉弗琳，伯顿付钱给科贝尔·皮克特，让他把波特路上的四名男子“弄得查无踪迹”。这些遗体很快可能就不会引起县里的多少关注，但州级调查人员可以追查更长时间；珍妮丝解释说，皮克特在州议会大厦有足够的影响力，能收钱让调查关注尽早结束。这笔钱并不能确认谁杀了这些男子，却表明他们的死亡可能被纳入一个花钱买沉默的体系。

这种安排也体现了全县对皮克特更广泛的依赖。珍妮丝解释说，居民一直瞒着弗琳，不让她知道皮克特的名字，但他的影响力以及他在当地毒品经济中所占的份额，始终渗透在日常生活里。因此，转移外界对四名死者的审视，并不只是私下帮忙——这件事揭示了犯罪暴力、金钱和政治关系如何左右执法部门追查的案件。

与县内政治经济的关联

这起杀人案也成了地方权力问题，而不只是犯罪现场的证据。珍妮丝告诉弗琳，伯顿付钱给科贝尔·皮克特，让他把波特路上的四名男子“弄得查无踪迹”。这些男子的死亡很快可能就不会引起县里的多少关注，但州级调查人员可以追查更长时间；珍妮丝解释说，皮克特在州议会大厦有足够的影响力，能收钱让调查关注尽早结束。这笔钱并不能确认谁杀了这些男子，却表明他们的死亡可能被纳入一个花钱买沉默的体系。

与县内政治经济的关联

这起杀人案也成了地方权力问题，而不只是犯罪现场的证据。珍妮丝告诉弗琳，伯顿付钱给科贝尔·皮克特，让他把波特路上的四名男子“弄得查无踪迹”。这些人的死亡很快可能就不会引起县里的多少关注，但州级调查人员可以追查更长时间；珍妮丝解释说，皮克特在州议会大厦有足够的影响力，能收钱让调查关注尽早结束。这笔钱并不能确认谁杀了这些男子，却表明他们的死亡可能被纳入一个花钱买沉默的体系。

这种安排体现了全县对皮克特更广泛的依赖。珍妮丝解释说，居民一直瞒着弗琳，不让她知道皮克特的名字，但他的影响力以及他在当地毒品经济中所占的份额，始终渗透在日常生活里。因此，转移外界对四名死者的审视，并不只是私下帮忙——这件事揭示了犯罪暴力、金钱和政治关系如何左右执法部门追查的案件。

后果与官方关注

这些死亡事件后来成为衡量不同形式的权力如何争夺同一场暴力事件的依据。梅肯警告弗琳，伯顿或许能应付失业退伍军人，但如果州警察、Homes安全机构、其他联邦机构或海军陆战队介入，当地安保团队便无力应对。区别不只是力量规模不同——私人力量或许能平息迫在眉睫的威胁，而政府机构则能决定如何调查这类暴力事件，以及如何将其正式公之于众。

Homes安全机构出现在皮克特的地产上，让这种力量消长变得清晰可见。梅肯说，这个机构以前从未去过那里，尽管皮克特的行动已经持续多年；他推测，只有该处发生爆炸，才引起了机构的注意。之后的报道描述了大批Homes安全机构车队驶向费舍尔家宅，同时一支规模不小的分遣队驻扎在皮克特家产的残余地点，表面上是为了清除其毒品组织的武装残余。叙述将这一官方行动与另一种说法并置——伯顿、他的朋友以及康纳的退伍军人事务部假肢早已瓦解了这个组织。因此，波特路的杀人案属于一连串事件的一部分；在这些事件中，谁有权使用武力、谁的介入算数，以及谁能控制事后流传的说法，都不断发生变化。