歪曲或摧毁

“歪曲或击碎控方叙事”是米奇·哈勒削弱刑事案件的一种方法，旨在让证据呈现出一个不那么确定的故事。在沃尔特·埃利奥特的审判中，这一策略从细小的出入着手，逐步引向核心法证证据的反转——控方的说法依赖动机、作案机会和枪击残留物，而辩方则主张，这些因素不足以证明埃利奥特实施了谋杀。

方法及其证明标准

哈勒称，控方的案件建立在动机和作案机会之上。控方可以指出埃利奥特的妻子有婚外情，一份婚前协议在十二年后已生效，而且离婚可能使埃利奥特损失超过一亿美元，或削弱他对制片厂的控制权。控方还可以利用他的汽车离开阿奇威制片厂的时间，主张他有时间赶到马里布住宅。哈勒的反驳并非否认这些情况存在，而是指出，它们只构成薄弱的间接证据，不能证明有罪。

这种方法的关键，在于让陪审团审视每一项证据实际上能够证明多少。哈勒在开庭陈述中把控方复杂的说法描绘成由烟雾与镜像构成的迷宫，随后将注意力引向他认为缺失的证据——没有证据将埃利奥特与杀人案联系起来。辩方不必以一套完整的替代说法取代控方叙事。哈勒明确表示，他的目标是揭示出入，并在至少一名陪审员心中种下疑虑。

将调查漏洞转化为疑虑

辩方审视了调查逐步收窄的过程。埃利奥特被带离犯罪现场，送往马里布分局后，在一间没有上锁的问讯室里等了三个小时，期间侦探们继续完成调查工作。警方开始录制访谈，访谈随后转为讯问；埃利奥特在被告知权利并要求律师后，讯问结束。之后，他被带到警长局总部接受枪击残留物检测。哈勒审视这一时间顺序时，认为事件发生的先后以及埃利奥特身份的变化——从未被逮捕的人变成在检测后正式登记入狱的嫌疑人——有助于理解针对他的案件是如何形成的。

哈勒主张，残留物检测呈阳性后，调查人员的注意力便从广泛调查收缩为对埃利奥特的集中调查。他指出仍未查明的问题——里尔茨来到美国只有四年，调查人员却没有前往里尔茨家人的德国故乡调查他的背景或可能的仇家，也没有彻底调查他在洛杉矶的生活。辩方提出的其他可能性并不能证明另有凶手；这些可能性的作用，是说明调查仍留下相关问题未获解答。

哈勒还利用控方现场理论的局限性。控方提出，里尔茨听见入侵者后走到了卧室门口。哈勒到住宅查看时发现，通往露台的玻璃门是锁着的，但案卷无法证明谋杀发生时这些门是否开着。如果当时门开着，海浪声就可能掩盖屋内的动静。这种可能性不能还原事情经过，却削弱了控方说法的确定性，也为陪审团提供了质疑该说法的具体理由。

残留物证据与关键证据

哈勒重建羁押记录时，最清楚地体现了这一方法。他在整理警长局报告中提到的人员名单并编排案件时间线时，注意到最先赶到现场的副警长姓名旁标有4-alpha-1和4-alpha-2。其中一个编号也出现在伊莱·怀姆斯案卷中。这一联系使他想到，埃利奥特身上的残留物可能来自巡逻车，而不是来自他开过的枪。

审判中，阿尔斯拉尼安医生解释说，埃利奥特被反铐后放进4-alpha巡逻车的后座，其他案件留下的残留物可能因此转移到他的手、手臂和衣物上。辩方的说法还包括第二次转移——埃利奥特手上和手臂上的残留物，随后可能因日常动作转移到夹克的前襟。专家解释说，夹克下方衬衫检测结果为零，并不能排除这一过程，因为枪击发生时夹克可能是拉上拉链的。因此，最初令埃利奥特受到强烈怀疑的检测结果，反而成了辩方可以依据他被押送时的情形重新解释的证据。

重新诠释案件，但不声称结论确定

哈勒寻找里尔茨相关信息时，也采用了同样的方法。他使用接手杰里·文森特律师业务时一并继承的电脑账户，在注意到默认搜索设置只有英语后，改用法语和德语重新搜索。几分钟内便出现了一篇法国报纸报道。哈勒以如此轻易便能找到该报道为由，质疑调查人员和检察官为何没有发现相关信息，从而强调辩方更广泛的批评——调查集中于埃利奥特，却没有继续追查其他线索。

这一策略也与隐瞒的操纵陪审团计划同时存在。埃利奥特告诉哈勒，杰里·文森特原本打算推迟审判，因为他相信辩方凭借关键证据便能胜诉，无须依靠受贿后潜伏在陪审团中的陪审员。埃利奥特认为，文森特决定放弃操纵陪审团的计划，导致了文森特遇害。这一情节区分了辩方能够利用的两种手段——在法庭上削弱控方说法的证据，以及埃利奥特所称文森特后来已不再需要的陪审团阴谋。因此，哈勒的方法并非声称所有问题都已得到解答，而是有条不紊地迫使控方的解释承受其未经查证的漏洞、有争议的推论及其他可能原因所带来的质疑。