德国故乡既是约翰·里尔茨的家人离开后退回的家园，也被怀疑是与杀戮有关的信息的来源。其意义建立在一种对照之上——家人选择离开，不愿看着里尔茨的名誉成为美国审判的一部分；然而，后来的一项法证推断又使德国故乡仿佛重新出现在案件之中。

家人与离开

审判开始前，检察官杰弗里·戈兰茨描述了他预计米奇·哈勒会采用的辩护策略——提起里尔茨在法国的过往问题，并把他描绘成一个德国男伴，曾在马里布及西区勾引富有的客户。戈兰茨已警告里尔茨的亲属，辩方会攻击他们儿子和兄弟的记忆。对此，里尔茨的父亲说，家人已经受够了美国司法，准备回家。这段对话表明，里尔茨家人的德国故乡是家人返回之地，但没有说明他们居住在该国何处，也没有说明里尔茨本人是否出生在那里。

家人离开并非因为审判结果，而是因为案件可能会如何辩论。哈勒试图针对父亲的决定作出一句机敏而愤世嫉俗的回应，却发现自己无话可说。戈兰茨承诺会把判决结果告诉家人；尽管他们选择不留在美国参加审理，双方仍将保持联系。因此，德国故乡既标志着地理上的分离，也体现了家人拒绝亲眼见证人们预期中对里尔茨记忆的公开贬损。

法证关联

后来，哈里·博施解释说，里尔茨的家人处理了此事。他的说法围绕物证展开——从两名受害者身上取回的子弹是九毫米帕拉贝鲁姆弹，带有黄铜被甲和弹壳，产自德国。比佛利山警察局将子弹的特征与毛瑟C96手枪作了比对；该枪同样产自德国。博施说，那里的调查人员认为这一模式几乎像是有人在传递某种信息；他指出，这信息暗示来自德国故乡。

物证与推断之间的区别很重要。子弹和武器被描述为德国制造，而它们象征着来自德国故乡的信息，则是博施转述的调查人员解读。这段话没有确定是谁开枪、是谁提供了武器，也没有说明是否有任何家人从德国故乡返回并实施杀戮。博施说家人处理了此事，这将亲属与结果联系起来，但这段对话没有解释这种联系具体是如何形成的。

叙事意义

德国故乡将人们对里尔茨之死的两种不同回应联系起来。首先，他的家人拒绝参与即将到来的法庭辩论，不愿让人评断他的为人，并返回故乡。后来，德国制造这一点又成了一条线索，博施借此描述一种可能的报复信息。因此，这个国家不仅是传记细节——它既为家人的离去赋予地理上的具体位置，也为调查人员对物证的解读提供了地理背景。

后来的谈话也重新提及了家人早先的离开。哈勒回想起戈兰茨所说的、家人获知辩护策略的经过，随后意识到，他们离开是为了避免看着里尔茨遭受诋毁。此时，沃尔特·埃利奥特已经被杀，预期中的审判还来不及按所描述的方式展开。因此，德国故乡仍与一场尚未进行的、针对里尔茨名誉的法庭攻击相关，也与一场谈话中谨慎地归因于其家人的暴力结局相关。叙事让两者之间的联系保持暗示，并未完整交代家人的行动。