里奇·科贝斯对格蕾特的阶级偏见

瑞奇·科布斯与格蕾特·布林克的关系以阶级偏见为特征，而非亲密交往——瑞奇把格蕾特的贫困当作否认她平等地位的理由，并反对让这个农家女孩参加滑冰比赛。瑞奇的社会权势与格蕾特的弱势形成对照，使这场比赛不只是较量；它还成了检验谁有资格与谁一同参与的试金石。

瑞奇所维护的阶级界限

瑞奇被描述为美丽而善于社交，但内心却被骄傲、不满和嫉妒所蒙蔽。叙述者将她对格蕾特的轻蔑，描绘为她更广泛的阶级观念的一部分。在瑞奇眼中，贫穷的农家女孩不是与她同为上帝所造的人，而是“贫穷、破衣烂衫和污秽”的象征。两人的差别并不只是家境不同——瑞奇的看法把格蕾特的处境变成了她的全部身份。

这种看法也规定了格蕾特所属阶级的人可以出现在哪里。瑞奇认为，穷人可以在恭敬的距离之外为社会地位高于自己的人辛勤劳作，也可以谦卑地仰慕他们，但不该以令他们不快的方式与他们相遇。她认为，若穷人反抗，就该把他们压下去；若他们受苦，那也与她无关。叙述者称这是她秘而不宣的座右铭，揭示出一个教养良好的女孩光鲜的外表，竟能与冷酷拒绝同情并存。因此，瑞奇对格蕾特的敌意并非一时的不快，而是她视为天经地义的阶级秩序的体现。

作为公开考验的比赛

十二月二十日滑冰比赛日的比赛，为这种阶级秩序带来了具体的冲突焦点。格蕾特获准参赛时，瑞奇宣称这“丢人、可耻，实在太不像话！”她和卡特琳卡·弗拉克反对让一个养鹅女孩——瑞奇称她为一个可怜兮兮的小东西——参加比赛，破坏比赛。瑞奇的反对把参赛本身说成了一种冒犯——她并未指责格蕾特在冰上有什么具体过失；她所谓的不合资格，源于她的贫困和社会地位。

叙述者区分了瑞奇的愤怒与卡特琳卡随声附和的轻易态度。卡特琳卡在这件事上赞同瑞奇，但叙述表明，如果希尔达·范格莱克先开口支持格蕾特参赛，她也很可能同样轻易地赞成。相比之下，瑞奇被塑造成定下排斥基调的人。她自己的话赋予这场争执以声势，而卡特琳卡的附和则显示，这种声势如何能在瑞奇之外赢得支持。

影响力与社会权势

除了卡特琳卡，瑞奇还有追随者。叙述者说，在女学生有限的世界里，她富有而有势力，能让其他女孩接受她的看法，因为她们不是懒于思考，就是怯于独立思考。因此，她的地位不止影响她个人如何看待格蕾特——它还帮助把偏见变成群体的判断。这场比赛成为一种场合，让社交上的认同得以用来巩固瑞奇想要维持的界限。

公众面前的魅力与内心的信念形成对照，进一步凸显了她的影响力。瑞奇衣着得体，歌声动人，也会对宠爱的猫和兔子流露感情。她还令兰伯特·范莫嫩和路德维希·范霍尔普这样心地诚恳的男孩着迷。这些长处使她在社交场合颇具吸引力，却丝毫没有缓和她对待格蕾特的态度。这种反差凸显出优雅举止的局限——对偏爱的动物温柔，对仰慕者有魅力，并不等于承认一个贫穷女孩的尊严。

格蕾特的处境与关系的局限

现有叙述主要展现瑞奇如何评判格蕾特；它没有描写两人之间的亲密友谊、直接交谈，也没有交代格蕾特对瑞奇言辞的反应。然而，格蕾特的处境让阶级分野变得具体可见。讨论比赛时，拉夫·布林克躺在一张粗糙的床上呻吟，格蕾特则忙着照料疲惫不堪的母亲——她擦洗砖地，为火炉抱来泥炭，融化冰块，还铺好柳枝床，好让母亲休息。家中的困境并非抽象概念，但瑞奇却把身处困境的女孩简化为贫穷和污秽。

因此，这段关系在社会地位和叙事关注上都不对等。瑞奇发言并争取他人赞同；格蕾特则是被议论和排斥的人。叙事将瑞奇对阶级地位的坚持，与格蕾特在家中承担的劳作和照料并置，揭示出这种坚持拒绝看见的事实——一个人的贫困并不会抹去她的人性。这场比赛让瑞奇的偏见付诸行动，而对格蕾特劳作的叙述，则呈现了被她的阶级标签遮蔽的人之真实处境。