1968年抗议运动

叙事通过约瑟夫·门格勒每晚收看电视的情节呈现1968年抗议运动——学生动荡的新闻成了衡量世界与他仍然维护的威权秩序相距多远的尺度。他让吉塔·施塔默和男孩们陪他观看，使这个家庭的晚间惯例变成他谴责抗议、拒斥抗议所代表的变化的舞台。

动荡不安的世界——背景

到1967年9月，门格勒已经感到自己在世界上失去了立足之地。他看到年轻的德国人挑战纪律、等级制度和权威，也看到旧金山的嬉皮士以及前往加德满都的朝圣者。美国的白人替黑人辩护，也令他不安。这些景象对他而言，并非彼此无关的政治发展，而是他所珍视的既有秩序正在瓦解的迹象。

他的沮丧是在他曾行使的权威留下的记录映衬下显现的。在奥斯威辛集中营，他让双胞胎和侏儒接受医疗操作，随后将他们杀害；他们的器官被送往柏林的奥特马尔·冯·费尔舒尔研究所用于研究。1944年，尽管德国的军事处境日益恶化，他仍继续整理档案并进行实验室研究。他倾注心力收集这些档案，与档案中被贬为研究对象的人形成鲜明对照。

电视上的抗议

对施塔默一家而言，晚间新闻成了反复出现的惯例。门格勒裹着毯子，让西加诺趴在膝上，坚持要吉塔·施塔默和男孩们听他评论时事。1968年，他嘲笑学生起义，称他们把无政府状态与自由混为一谈。他的反应并非置身事外的批评——他把这些抗议视为纪律和权威全面瓦解的证据。

周边新闻鲜明地映照出他的政治立场。他赞扬巴西的军事独裁者以及苏联对布拉格的干预，同时谴责他眼中从美国传来的物质主义和个人主义。他也抱怨德国的政治领导人。因此，他反对学生，属于对强力统治和既有等级制度更广泛的维护，而不只是对年轻人异议的不满。

意识形态与自我辩护

门格勒对抗议的反应，因他理解自己过往的方式而愈发强烈。罗尔夫质问他时，他把自己在奥斯威辛的工作说成是为德国科学服务的军事职责，并声称自己的筛选挽救了生命。他以严酷的类比解释筛选，将其比作战时伤员分类以及强者生存。这番说辞揭示了他公开蔑视抗议背后的假设——他把等级制度以及对他人进行分类的权力视为自然法则，而非可以受到挑战的选择。

这一自我形象早已遭到制度性否定。1964年初，法兰克福大学和慕尼黑大学因他在奥斯威辛犯下的罪行以及违反希波克拉底誓言，撤销了他的医学和人类学博士学位。后来的抗议并未导致这一谴责，但它们对既有权威的挑战，使门格勒坚持自身正当性的言论置于一个愈发不愿接受这种说法的世界之中。

叙事意义

这些抗议与其说是街头事件的编年记录，不如说是通过电视屏幕呈现的一场对峙。叙事以两者之间的鸿沟展现抗议的力量——年轻人要求父亲作出解释，而门格勒则强迫家人听取自己的判词。他的蔑视无法恢复他渴望的秩序；相反，这种蔑视显露出他与当代社会的疏离，也显露出将他的自我辩护与拒斥异议联结在一起的威权思想。