博茨夫人的汽车爆炸事件将一次宁静的黎明前出行变成了猛烈的路边撞车事故，随后又成为调查喀尔巴阡猎犬水晶雕塑失踪案的一条关键线索。起初听起来像枪声的声响，后来被确认是炸弹爆炸——约翰·墨菲引爆炸弹并非要杀害博茨夫人，而是想吓唬她，让她推迟排空泳池，以便他继续寻找藏起来的猎犬。

爆炸与撞车

事件发生时，博茨夫人的轿车倒进街道，随后缓缓向前驶去。黎明前的寂静中，男孩们和芬顿·普伦蒂斯听到一声爆炸和一声尖叫。普伦蒂斯猛地起身，朱庇特·琼斯冲到窗边。街道另一头，轿车先向左偏，再向右偏，车盖下方不断冒出浓烟。它猛烈撞上路缘石，两个前轮胎都被撞爆，接着迎面撞上消防栓。

撞击使消防栓从地面处断裂，水流喷涌而出，围住轿车。博茨夫人一再尖叫，仍僵直地坐在方向盘后，目光直直望向前方。皮特·克伦肖大声呼喊消防队。男孩们赶往残骸处；与此同时，身穿浴袍的约翰·墨菲朝轿车跑去，索尼·埃尔姆奎斯特则穿着外套、套在睡衣外面走了出来。男孩们从他们身边经过，涉入冰冷刺骨的水中，强行穿过破裂消防栓喷出的水幕。朱庇特跑到轿车旁，拉动车门，却发现门锁着。于是，急于救人的行动立刻遇到了另一重障碍——男孩们看得见车里的博茨夫人，却无法直接打开车门救她出来。

从疑似枪击到炸弹

最初，人们无法确定发生了什么。一名便衣警察说，如果有人朝博茨夫人开枪，子弹也打偏了。朱庇特坚持说，他听到了一声枪响，或者也可能是爆炸声，时间就在博茨夫人刚开车离开时。两种判断的区别至关重要——汽车受损的情况可能让人怀疑是枪击袭击，但对残骸的检查却指向了另一种解释。车上没有弹孔。

警员们用手电筒照着检查，发现引擎缸体上散落着纸片，还有一些看起来像烧焦的棉絮填料。散热器软管被烧焦，风扇皮带也断了。便衣警察由此断定，刚才听到的不是枪声，而是爆炸装置发出的声响——有人把炸弹放在了引擎盖下面。轿车倾斜地压在断裂的消防栓上，在救援拖车的车灯照耀下，被运往警察局车库。这场声势浩大、引人注目的撞车事故，将原本不确定的说法变成了蓄意破坏的实物证据。

墨菲的目的揭晓

后来，朱庇特还原了这次袭击的经过，解释也随之揭晓。盗窃事件发生时，墨菲和亚历克斯·哈塞尔都不在家，而且两人都听到博茨夫人宣布打算排空泳池。朱庇特回想起，她的宣布让墨菲吃了一惊；当天晚些时候，墨菲便开车离开了。阿尔弗雷德·希区柯克提出，墨菲可能是去弄爆炸物；朱庇特则解释说，他去找了一位制造化学品的朋友。

炸弹接在博茨夫人的汽车上，但朱庇特说，它其实并不致命。它的预期效果只是发出噪声并冒烟——足以让她受到惊吓，忘记排空泳池一两天。这短暂的拖延才是装置真正的目的。因此，这场爆炸是围绕猎犬藏匿问题展开的更大较量的一部分；它是一种转移注意力的手段，意在保住墨菲采取行动的机会，而不是为了炸毁汽车本身。

调查反转与意义

这次袭击也有助于解释，为什么墨菲起初看起来更像另一个受害者，而不是罪犯。墨菲公寓发生火灾后，朱庇特考虑过盗贼是否纵火以除掉潜在目击者，并怀疑是哈塞尔所为。赎金指示推翻了这一理论——钱必须在五点整放进公园的废纸篓，而那时正是哈塞尔喂猫的时间。朱庇特推断，如果哈塞尔就是盗贼，他就会选择另一个时间。后来揭晓的汽车炸弹用途与这一修正后的解释吻合——墨菲确有具体理由拖延排空泳池，而炸弹恰好为他争取到了所需的短暂时间。

现场从疑似枪击转为炸弹爆炸，又从表面上的危险转为经过盘算的拖延，使这场爆炸具有双重意义。对博茨夫人以及试图救她的人来说，这是一次令人恐惧的突发事故；同时，它也是揭露墨菲骗局实际设计的一条证据。断裂的消防栓、锁住的车门、受损的发动机、烟雾和巨响，让整个计划显露出来；也正是在这一刻，它暂时成功地将众人的注意力从泳池上引开。