格温·查尔默斯中毒事件始于一份普通礼物，最终使庭院聚会变成医疗紧急事件。格温吃了一个邮寄送达的盒子里的巧克力，随后在博茨夫人和附近居民面前倒下。三位调查员在一块掉落的糖果上发现可疑气味；后来揭露约翰·墨菲寄出巧克力，是为了让格温病得无法游泳，这使这起事件既成为一次投毒未遂，也成为调查中的关键揭露。

礼物与倒下

男孩们从所在位置看见格温拆开包裹，掀起盒盖。她微笑着拿起一块巧克力吃下，很快又伸手去拿第二块。起初，这一幕只是有人享用礼物的寻常情景。格温把盒子递给博茨夫人时，事情变得不同寻常；她似乎还记得礼数，却突然把手按在喉咙上。她松手让盒子掉落，巧克力散落在庭院里。

格温猛地从椅子上站起，弯下身，随后倒在庭院地面上。男孩们目睹了她从吃糖果到陷入医疗危急状况的骤然变化，随即冲出公寓。博茨夫人惊慌地喊叫，约翰·墨菲也从自己的公寓冲出来，俯身查看格温。索尼·埃尔姆奎斯特也在场，他的公寓门开着。这些即时反应表明，居民们很快便被这起事件聚到一起，但当时还没人知道发生了什么。

可疑的糖果

朱庇特·琼斯检查了一块掉落的巧克力。博茨夫人抓住他的手臂摇晃，把他手里的糖果捏碎；尽管如此，他还是把碎屑凑到鼻前，察觉到一股异样的气味。他警告说，糖果里可能掺了不该有的东西，并叫人叫救护车，说自己认为格温中了毒。他起初的判断相当谨慎——他指出，这种奇怪的气味令人怀疑，但男孩们还不能确定是否有人故意给她下毒。

在最初应对紧急状况时，这一区别很重要。物证提出了一个迫切的可能性，却还不能证实是谁做的、又为何这样做。散落的巧克力不再只是格温正在享用的礼物；其中一块成了改变现场意义的线索。男孩们及时注意到它，使这起事件从看似突发的病情转向刑事谜团。

医院与怀疑

两小时后，墨菲和博茨夫人从中央医院回来，神色凝重。格温已经洗胃，正在单人病房留院观察。医院实验室仍在分析巧克力，以确定毒物种类，因此此时还不知道具体是什么毒物。墨菲说警方已经接到通知，并就包裹询问了博茨夫人。他表示，没人指责她寄送有毒巧克力，不过她的反应却像是受到了指责。

博茨夫人的反应是这起事件直接后续的一部分，但不能据此认定她有罪。她坚称自己绝不会毒害任何人，随后回到公寓，砰地关上门并把门锁上。她的愤怒让居民们有了另一个关注她的理由，而墨菲的说法明确表明，包裹的来源仍未得到解释——巧克力是邮寄来的，他称这并不稀奇。寻常的递送方式与暗藏的毒物形成对照，使核心问题在此时仍悬而未决。

后来的揭露

后来，朱庇特解释了墨菲的动机，并指出他就是寄件人。墨菲从哈利·约翰逊的账户中取走钱款；这些钱原本由墨菲以监护人身份保管，却被他拿去进行股票投机而赔光。哈利下个月就要成年，墨菲届时必须交代失踪的钱款，并担心事情败露会让自己入狱。他需要一万美元来补上这笔钱。投毒是他筹钱计划的一部分——他寄出巧克力，让格温病得无法游泳。

这番后来的说明改变了庭院事件原先呈现的面貌。起初，盒子是邮寄来的，博茨夫人又在格温身边，因此寄件人并不明确；医院就诊证实了投毒，却没有指出是谁下手。墨菲的供认把这次袭击与更大的计划联系起来，并表明他针对格温，是为了妨碍她游泳。朱庇特还指出，投毒是墨菲所犯罪行之一，此外还有入室盗窃，以及企图向芬顿·普伦蒂斯勒索钱财。哈利已经原谅墨菲，但此事如今将由法院处理。因此，这起事件的结尾并非在现有叙述中查明毒物，而是揭露了责任人和动机——一盒普通巧克力成了墨菲试图掩盖其财务不法行为的证据。