Shell

壳牌在小说中被描绘为意图开发格陵兰石油储量的主要公司之一。小说没有通过描写公司本身来展开其角色，而是提及一项拟议中的钻探工程；该工程的科学与工程基础将商业雄心同变幻莫测的北极冰层联系起来。

石油开发与冰上平台

斯米拉向雅克尔森解释联合企业勇士号时，描述了一座旨在支持格陵兰石油开采的原型平台。该平台计划由美国、苏联和丹麦最大的航运公司A. P.莫勒合作建造。斯米拉提到，科学报告建议采用这种方案，壳牌也在可能从建于冰上的平台开发格陵兰石油的公司之列。

科学工作及其后果

原型平台建成之前，斯米拉曾在派洛特岛的一家美国冷水实验室工作六个月，与另外四名因纽特冰川学家一起测试海冰的弹性。他们的实验使用塑料洗脸盆中冻结的盐水；制成的冰板被架在桌面之间，压上重物，并接受弯曲和断裂测试。研究人员用小型电动机使重物振动，以评估钻探振动是否会影响冰层。

研究小组的最终报告建议A. P.莫勒、壳牌和戈斯彼得罗尔从冰上平台开发格陵兰石油。斯米拉回忆，研究人员直到撰写报告时才意识到其中的影响；那时工程已经推进，而五人全都遭到解雇。一家苏联公司早已设计出联合企业勇士号，并赢得了合同。

平台失事与开发的局限

联合企业勇士号原型平台建于巴芬湾，其规模远超普通钻井平台。一座约高三百二十五英尺、海面以下约有一千三百英尺冰体、估计重达两千万吨的冰山朝平台逼近。两艘破冰船试图将其拖离原定路线，但冰山仍继续前进并掀翻了原型平台，在水面留下油污和残骸。

这次事故之后，北极设备被设计成能在十二小时内拆卸，以应对冰情中心所能提供的预警时间有限这一现实。小说没有描述壳牌直接参与建造或运营这座失事平台，而是将其名称置于一连串关联之中——实验室研究、商业开采建议，以及最终被冰层压倒的工程方案。这一事件修正了有关技术进步的说法——科学专长能够促成开发，却无法使北极环境可靠地服从工业计划。