辛纳德拉与阿本森
乔·辛纳代拉与霍桑·阿本德森被绑定为刺客与预定受害者，在一项秘密行动中形成了小说最终暴力的交汇点。辛纳代拉是瑞士人，为保安处工作，被派往落基山诸州刺杀《蚱蜢压境》的作者阿本德森，该书是一部被禁的架空历史小说。他们的关系从未有过直接接触；它完全由刺客的任务、目标毫无防备的脆弱性以及第三方朱莉安娜·弗林克的干预所定义，她在计划执行前摧毁了它。因此，这两个男人之间的联系是间接的、非个人的，最终只对那个潜在的杀手是致命的，但它暴露了阿本德森岌岌可危的处境，他的书使他成为帝国安全机构的打击目标。
##刺客的任务与目标
辛纳代拉的任务是刺杀阿本德森，他以精心设计的欺骗手段执行这一任务。他伪装成一名名叫乔的意大利卡车司机，编造了完整的战争记录，包括开罗战役期间获得的二级铁十字勋章，以及手臂上纹有“开罗”字样的纹身。他的掩护身份十分复杂——他声称曾在里卡多·帕尔迪少校手下作战，有两个兄弟被英国突击队绞死，并曾作为工程师为托特组织工作。实际上，他是一名瑞士保安处特工，这一事实朱莉安娜·弗林克只是逐渐才发现的。他的任务要求他渗透进阿本德森的生活，他利用朱莉安娜作为不知情的同谋，以度假为借口驱车带她前往夏延。目标本人霍桑·阿本德森住在夏延的一栋单层灰泥房子里，而不是他书封上描述的设防的“高堡”。关于带电网和武器的堡垒的封面故事是刻意虚构的，正如阿本德森所承认的：“我们确实试过那样做，你知道的。就像你在书封上读到的那样……关于所有武器和带电的铁丝网。我们那样写是为了让人觉得我们仍在采取严密的防范措施。”这种公开的防御姿态与实际开放房屋之间的差异使阿本德森变得脆弱，这正是辛纳代拉的任务所利用的。
##计划的瓦解
辛纳代拉的计划在丹佛开始崩溃，他和朱莉安娜在那里停下来购买新衣服，然后前往夏延。他的行为变得越来越古怪和控制欲强——他把头发染成金色，坚持开她的车，并强迫她穿一件暴露的蓝色意大利连衣裙去见阿本德森。当朱莉安娜反抗时，他威胁她说：“穿上裙子，否则我杀了你。”这个威胁，加上他可疑的行为，促使她直接质问他。她问道：“你一定是保安处的人……你是来杀阿本德森的，对吗？”辛纳代拉没有否认；相反，他透露了自己真实身份的碎片，承认他曾与勃兰登堡部队（一支国防军突击队）作战，并且她在他手提箱里发现的钢笔是一个两瓦的收发报机，用于无线电联系。他解释说，阿本德森“被某种类型的深色皮肤、好色的女孩所吸引”，而朱莉安娜的角色是让作者保持投入，而他则采取行动。这一揭露将朱莉安娜从同伴变成了工具，她的恐惧变成了决心。
##刺杀及其后果
在旅馆房间里，朱莉安娜在恐惧和绝望的求生本能的驱使下，用旅馆礼包中的剃须刀片割开了辛纳代拉的喉咙。这一行为是冲动的，几乎是偶然的——她拿刀片本意是想伤害自己，但在恐慌中，她将刀片转向了他。当他坐在地板上，捂着脖子时，他对她说：“你割断了我主动脉。我脖子上的动脉。”她纠正他：“主动脉在胸腔里；你指的是颈动脉。”她把他留在那里流血，带着她的物品和他大部分帝国银行纸币逃离了旅馆。第二天，报纸头条报道了这起死亡事件：“假期以致命割喉告终”，将受害者描述为“卡农城的乔·辛纳代拉先生”，并将嫌疑人描述为他的妻子，这一错误识别使朱莉安娜得以逍遥法外。这次刺杀不仅仅是自卫；它摧毁了针对阿本德森的阴谋，朱莉安娜立刻明白了这一点。她连夜驱车前往夏延，途中查阅《易经》，得到的指示是“带着印信向君王报告”——印信是她新买的《蚱蜢压境》，而君王就是阿本德森。
##警告与启示
朱莉安娜抵达夏延的阿本德森家，那是一座举办小型聚会的简朴住宅，她发出了警告。她直接告诉霍桑·阿本德森：“他们最终会出现在这里。你应该去一个他们找不到你的地方，而不是像这样敞开大门，让任何人走进来，就像我这样。下一个来这里的人——不会有像我这样的人来阻止他了。”当他问起她同行的那个男人怎么样了时，她简单地回答：“我割断了他的喉咙。”阿本德森毫不犹豫地相信了她，带着羞涩而温和的微笑向她道谢。然而，这次相遇不仅仅是警告。朱莉安娜追问阿本德森关于他书的本质，要求知道他如何写出这本书。她透露她查阅了《易经》，得到了中孚卦，她将其解释为他的书是真实的证据——德国和日本实际上输掉了战争。阿本德森通过咨询神谕做出了数千个选择来写这部小说，他面临着他的虚构可能是现实的可能性。他抗拒道：“我什么都不确定。”但朱莉安娜坚持说：“相信。”这一启示扰乱了聚会，使作者感到不安，他后来将朱莉安娜描述为“一个达斯农。一个小的冥界精灵……不知疲倦地在地球表面游荡。”因此，辛纳代拉与阿本德森之间的关系不是以刺客的子弹结束，而是以目标动摇的确定性结束，因为这位潜在的受害者得知他想象的世界可能是真实的世界。
##未遂刺杀的意义
对霍桑·阿本德森的未遂刺杀对小说的主题具有深远的意义。它展示了帝国安全机构的触角，甚至延伸到名义上独立的落基山诸州，以及那些通过艺术反抗它的人的脆弱性。辛纳代拉的任务不仅仅是杀一个人，而是让一本书沉默，他的失败暗示了国家权力对抗真理的局限性。更重要的是，刺客与目标之间的关系成为小说核心启示的载体——被斥为虚构的《蚱蜢压境》可能实际上描述了一个真实的平行世界。朱莉安娜的干预，源于她与辛纳代拉的关系，迫使阿本德森面对这种可能性，读者不禁要问，神谕的答案——中孚——是否证实了这本书的真实性。刺客的计划旨在结束一个生命，却反而引发了一场信仰危机，将目标从小说家转变为先知。因此，辛纳代拉的死亡和阿本德森的幸存成为小说意义转折的枢纽，因为虚构与现实的界限在最后几页中崩塌了。
