十二使徒

十二使徒是耶稣的亲密追随者，路加称他们为使徒；他们的人数所承载的意义，远不止于人数本身。这使人想起以色列的十二个支派，也代表上帝所期望的共同体——一个以盟约生活为其他民族之光的群体。在《使徒行传》中，十二使徒体现了教会的使命，并作为权威群体，为教会见证上帝领域。他们的故事也展现了共同体在预备使命、恢复受到破坏的群体以及回应成员需要时，权柄如何发挥作用。

身份与意义

在《路加福音》中，耶稣聚集了十二位亲密追随者，路加将“使徒”一词专用于这个群体。这个数字将使徒群体与以色列的十二个支派联系起来。本书将这种联系视为一个标记，表明教会延续以色列的使命，代表一个完整的共同体，其生活指向自身之外。因此，十二使徒既是叙事中的特定群体，也是后来教会的榜样。

他们的重要性不仅在于象征完整，也在于他们在共同体中所发挥的作用。路加借着他们认可，或在一定程度上认可，教会见证中的重大进展。耶稣是十二使徒的榜样，而十二使徒又成为教会的榜样。他们的权柄被描写为服务共同体的使命，而非以权柄本身为目的。

等候、祷告与恢复十二使徒

耶稣复活后，吩咐共同体留在耶路撒冷等候圣灵，就是从高天而来的能力。十二使徒和更广大的共同体遵从了这项吩咐，但他们的等候并非无所作为——他们祷告，彼此扶持，并面对犹大之死在神学上的意义。这段时期是为代表上帝领域作准备，并非公开行动前的一段空白。

犹大之死使积极履行使徒职责的人只剩下十一位，代表上帝领域的群体因此不再完整。于是，共同体寻求恢复十二这个数目。所提出的资格是——曾在耶稣整个传道期间与他同行，并且是耶稣复活的见证人。有两位候选人符合这些条件——约瑟·巴撒巴和马提亚。共同体提出两人，再以抽签选出马提亚。在故事所处的古代背景中，抽签被视为上帝显明选择的方式，而非听凭运气；因此，这项选立恢复了十二使徒，使其成为由上帝引导的共同体。

这项选立也赋予等候时期一个面向未来的方向。共同体并非只是哀悼失去的人——他们正视破裂，祷告，并重建领导群体，使见证得以延续。本书将这番准备与耶稣应许在后来实现相联系——圣灵在《使徒行传》第2章降临。吩咐、共同体的回应和应许实现这一系列事件，将叙事呈现为指南，引导会众在耶稣升天与耶稣再临之间等候。

共同体中的权柄与服事

十二使徒面对共同关怀实际失误时所作的回应，显明了他们的权柄。有人报告说，在每日的分配中，希腊化犹太寡妇所得少于希伯来寡妇；十二使徒于是指出，他们特别承担的服事是教导和祷告。他们明白，必须有人确保寡妇得到实际的互助支持，但若由他们亲自负责分配，就会削弱他们最擅长的工作。共同体选出七人服事寡妇，而十二使徒则继续承担教导和祷告的领导工作。

将七人的工作描述为“管理饭食”，在此语境中也可指记账，确保寡妇平等领到分配物资。本书强调，这项服事并非次要——耶稣也用同样的说法描述自己的服事。因此，七人是与寡妇建立关系、体现上帝领域的行动者；十二使徒则帮助共同体通过安排各人的恩赐来回应不平等，使之服务于使命。使徒为七人按手；这一行动既被理解为传递服事所需的能力，也被视为差派他们代表共同体。他们的行动不只是凭自己的权柄，也是代表共同承担的使命。

这一事件使人不能简单地把十二使徒看作固定制度层级中的职务持有者。本书将领导描写为回应特定需要、体现上帝领域的方式。本书也警示，起初为服事使命而建立的角色，若组织结构僵化并专注于维护制度权力，便可能失去原有目的。十二使徒的榜样之所以重要，在于他们运用权柄为其他人留出空间，使其承担必要的工作，而不是把所有任务都收归自己的服事之中。

见证、冲突与持续影响

十二使徒身处一个见证遭遇抵抗的叙事之中。本书将保罗和巴拿巴遭遇的危险置于这一更广泛的模式中——他们在以哥念遭遇敌意；保罗在路司得被石击后，被丢在城外，人们以为他已经死了。他们宣告进入上帝领域必须经历许多患难，这番话点明了公开作见证所付的代价。十二使徒早先预备共同体并为其行动提供认可，是本书叙述见证如何延续的一部分；后来的事件则显示，见证也由其他领袖和信徒承担。

本书也指出，今日援引使徒权柄有其局限。如今教会很少抽签，使徒也不再在场提供直接指引；此外，十二使徒没有讨论许多当代教会所面临的问题。因此，这段叙述并没有为后来每一项决策提供现成程序。相反，它引导人关注共同体所运用的依据，包括《圣经》、传统、经验和理性，并强调应当诚实面对这些依据如何得到诠释和权衡。

在这些事件中，十二使徒象征延续、完整和认可，但其意义始终与共同体的实际生活相连。他们祷告和教导，帮助恢复使徒群体，并在寡妇未获平等对待时组织回应。他们的权柄最容易从其促成的事情中得到理解——建立一个预备好代表上帝领域并延续其见证的共同体。