腓利

腓利的重要性在于，他把上帝领域的消息带到早期运动尚未跨越的界限之外。他是七人之一，带着教会的授权将信息传到撒马利亚；后来，在天使和圣灵的引导下，他在耶路撒冷至迦萨的旷野道路上遇见一位埃塞俄比亚太监。在这两个事件中，腓利都是见证人和诠释者——他的讲道使新的人群加入这场运动，而他与太监的相遇则将对方的处境与以色列的经文，以及与耶稣相关联的应许复兴联系起来。

身份与叙事角色

经文证据指出，腓利是七人之一。这一身份对于叙述他在撒马利亚的事工至关重要——他的出现表明，这项使命并非脱离教会的个人行动，而是由群体认可的外展工作。随后，叙事又让使徒群体中的彼得和约翰前来与腓利及归信者会合，进一步彰显这项新使命与教会公认领袖之间的联系。

本书对腓利的讨论，不只是把他视为往来于不同地点的旅行者，而是将他描绘为这场运动的见证承载者。在撒马利亚，他传讲上帝领域的消息，他所行的神迹则显明上帝领域的临在。后来，在前往迦萨的路上，他的角色从公开宣讲转为诠释经文——他参与太监的阅读，并解释耶稣与该段经文及上帝领域的关系。

在撒马利亚的使命

见证传到撒马利亚之后，撒马利亚人欣然领受上帝领域的临在和降临。腓利是传扬这见证的主要人物。他与七人之一的身份使这一事件具有制度上的分量，而彼得和约翰随后到来，则使使徒群体对这项外展工作的支持具体可见。因此，叙事描绘教会的权力结构支持跨越既有界限的扩展，而不是抵制忠心的行动。

叙事明确指出，腓利所传讲的是上帝领域的消息。上帝借着他行神迹，显明上帝领域，许多撒马利亚人作出积极回应。叙事提到西门（行法术者），一位广受称道的行法术者，也在回应并受洗的人当中。在古代，法术被视为并非舞台娱乐，而是借着咒语、公式、仪式及其他手段，试图影响支配生命的力量。因而，接纳西门意味着将一位与另一种超自然力量运用方式相关的人物纳入不断扩展的群体。

其结果是这场运动出现了族群上的变化——此前，群体全是犹太人；如今，撒马利亚人加入门徒群体。这个事件使腓利的使命成为见证不断扩展的具体一步，而其先后次序也很重要——腓利传道，撒马利亚人回应，随后彼得和约翰从使徒群体前来。外展工作与认可同时出现，把新成员的参与和群体领袖的支持联系起来。

旷野道路上的相遇

见证经过撒马利亚之后，叙事继续将其带向更远的地极。一位天使引导腓利前往耶路撒冷至迦萨的旷野道路上的一辆马车，圣灵在那里引导他与一位正在阅读《以赛亚书》的埃塞俄比亚太监相遇。马车表明这名旅客物资充足；按照本书的解读，他还是一位高级政府官员。他能够阅读也颇值得注意——经文证据指出，古代人口中估计只有百分之三至百分之十识字。

太监的身份同时包含地位与排斥。他是埃塞俄比亚女王的头衔“坎达刻”的司库，官职赋予他地位；太监常为高阶女性服务，也可能享有声望。与此同时，他失去了性能力，也无法生育延续自己名号的子女；这在古代是重要的关切。本书也认为他很可能是敬畏上帝的人——一位深受犹太教吸引、却尚未完全归信的外邦人。他曾到耶路撒冷敬拜，但《利未记》和《申命记》对太监充分参与圣殿礼仪设有限制。

这些细节使这次相遇不至于沦为一个单纯讲述排斥之后获接纳的故事。本书提醒读者，不要把犹太教描绘成一概排斥太监，也不要把教会描绘成毫无疑问地包容；这种对比可能会抹平古代犹太人的关切，并助长反犹情绪。相反，腓利遇见的是一个同时具有公共权柄、宗教兴趣、身体处境以及礼仪参与限制的人。运动在地理与族群上的扩展，也涉及性别与参与机会的问题；不过，经文证据坚持认为，教会应当审视自身的矛盾，而不是自称轻易取得道德上的胜利。

《以赛亚书》、耶稣与上帝领域

太监正在阅读《以赛亚书》53:7–8，其中上帝的仆人被描述为一只被牵去宰杀的羊，沉默不语且得不到公正；经文以“他的生命从地上夺去”作结。在《以赛亚书》的原始背景中，仆人指的是以色列群体，而所描述的经历是流亡。太监询问这段经文指的是谁。他的处境或许使他与仆人的经历产生共鸣——两者都与被牵到剪毛者面前、得不到公正有关，也都失去了生命的某些面向。本书认为，太监或许在以色列的经历中认出了自己的故事。

腓利从一种已确立的基督教解读开始解释，将《以赛亚书》52:12–53:12中以色列的苦难与耶稣之死联系起来。他把耶稣描述为带来上帝领域的先知；这上帝领域也包括《以赛亚书》56:1–8所应许的太监复兴。因此，这番诠释在太监的问题、以色列的历史，以及群体对耶稣的叙述之间展开。它并未抹去这段经文对以色列的意义——其更广阔的背景令人想起，以色列战败和流亡之后，其他民族如何嘲笑以色列；也令人想起，以色列继续信靠上帝，如何成为那些民族的见证。上帝借着以色列从流亡归回而为其伸冤，使这个群体成为万国之光。

腓利对经文的解释赋予这次相遇广阔的神学意义。见证越过撒马利亚，并非因为它抛下以色列的故事，而是因为它把这个故事读作迈向上帝领域、使处于边缘位置的人得以复兴的运动的一部分。本书将腓利的行动描述为扩展中的使命的转折点——撒马利亚的使命之后，出现了一次跨越地理、族群、政治地位与性别界限的相遇，而经文为理解这次相遇提供了依据。