J.W. Wells & Co.办公室遭到哥布林袭击，将一个平凡的下班时刻变成保罗·卡彭特与苏菲·佩廷格尔首次直接面对事务所怪异现象背后那些生物的时刻。保罗仓促而临时的抵抗无法独自确保苏菲的安全——他的行动驱散了哥布林，却也给了其中一只抓住她的机会。救回苏菲全靠丹尼斯·坦纳冷静出手；他的干预表明，办公室看似混乱的状况，属于一个他早已懂得如何应对的超自然世界。

袭击前的办公室

保罗和苏菲是新来的职员，工作场所的指示和任何办公室日常一样，简洁而程序化。保罗上班第一天，丹尼斯·坦纳递给他两叠合同文件，让他选择阅读文件，或在标有姓名首字母的位置签字。保罗在两份文件上都签了名；丹尼斯随后签字，把其中一份锁进抽屉，接着便开始说明工作内容。文件数量之多、上锁的抽屉，以及从雇佣条款迅速转入工作职责的过程，都让事务所的官僚程序具体可见，而此时它的超自然本质尚未揭晓。

之后，苏菲在介绍工作时更详细地列出了办公室的规章。保罗的职员编号是PAC；员工有固定的休息时间，三楼厕所也有限制；送文件去打印机有指定路线，领取用品则有相应手续。她警告保罗不要关闭电脑，并提醒他强室钥匙放在接待处。需要归还到指定位置的小物件中，就有长订书机。袭击发生时，这件日常办公用品成了保罗临时用来保护自己的工具之一。

危机骤然开始——保罗和苏菲发现街门打不开，尽管苏菲已经试过门闩和耶鲁式锁扣。保罗猜想丹尼斯可能还在里面，因为他曾在门还没解锁时就发现丹尼斯已经在工作。他们前往丹尼斯的办公室，发现纸张散落一地，家具也被挪动。保罗还注意到，墙上展示的战斧少了几把。杂乱的现场和失踪的武器表明麻烦已经发生，但苏菲没有停下来调查，而是继续向前。

首次交锋

苏菲走近办公室门时，保罗听见走廊里有脚步声，并察觉那与普通人奔跑的声音截然不同——来者步伐急促，像是在疾奔。门猛地打开，把苏菲撞倒。门口站着一只哥布林，穿着皮革上衣、锈迹斑斑的锁子甲，戴着一顶不合头的钢盔。它拿着一把短斧，保罗认出那很可能是丹尼斯失踪的战斧之一。第二只哥布林随后出现，手持宽刃长矛。它们的到来让办公室先前那些古怪之处有了具体解释——武器并非只是失踪了，闯入者也不是人类。

保罗感到害怕，但也隐约觉得移动身体或移开视线会很危险。他无法解释这种认知，只是凭着当下本能行事。两只哥布林和保罗紧张地对视着，直到第三只哥布林冲进房间，打破僵局。保罗大声喝喊，向前跺步，试图把这些生物赶走。起初这一招奏效了——三只哥布林都退了开去，持矛的那只还丢下了武器。但它们的撤退很快变得混乱。那只没了武器的哥布林退到角落，遇上正要起身的苏菲。它抓住她的头发，把刀抵在她下巴下，将她当作盾牌。

保罗明白，喊叫或突然行动可能会激怒哥布林，使它伤害苏菲。因此，他一动不动地看着它带苏菲退过门口。他等到哥布林的脚步声远去才动身，然后拿起被丢下的长矛。他没有突然出手追击哥布林，这一决定让场面出现了关键转折——先前逼退那些生物的勇猛，此时必须让位于克制，因为苏菲眼下的安全比逞强更重要。

接待处的冲突

保罗没有选择较安全的做法——从窗户呼救。他认为自己必须跟上苏菲，设法让挟持她的哥布林放人，尽管他也知道自己没有可靠的计划。他循着楼下传来的骚动声前进，进入接待处，发现那里聚集着至少二十只哥布林。他一出现，它们便停下了原先拿金属废纸篓玩耍的举动。保罗举起长矛，大声喝喊，试图再次让它们退开。

大多数哥布林都跑了，但一只体型较大的留了下来。它肩膀宽阔，带着一把刀和一根铁棍，并把铁棍朝保罗掷去。保罗低头躲开，沿着前台后退，抓起手边最先碰到的东西。那是苏菲先前提到、用完后应该放回原处的长订书机。保罗用它击打哥布林的手，随后抓住对方的手臂，把订书机压在它的掌心。这个临时武器为他创造了脱身的机会，使他得以避开哥布林的攻击。

哥布林退到等候区的书架旁。书架上摆着一百零三册装订本《气象研究期刊》，内容涵盖一九四九年六月至一九五七年十二月。哥布林的头盔撞坏了书架的一根木支架，期刊便接连落下，砸在袭击者身上，将它压倒。保罗一时被这出乎意料的情景吸引，随即抓住机会制服哥布林。他还没来得及决定接下来要做什么，丹尼斯便出现在门口，质问保罗在做什么。

丹尼斯·坦纳出手干预

保罗起初条件反射地为下班后还待在楼里道歉。随后他想起苏菲被带走了，便告诉丹尼斯，有只生物正把刀抵在她的喉咙上。威胁使两人谈话的重点立刻改变——保罗关心的已不再是自己是否违反了办公室规定，而是丹尼斯会不会采取行动。丹尼斯让他留在原地，不要再惹出麻烦，随后穿过防火门离开。

等待时，保罗放下长订书机，走近被书压住的哥布林，向它伸出援手，但它却躲开了。大约一分钟后，丹尼斯带着苏菲回来；她看起来有些恍惚，但没有明显受伤。保罗想走过去，却忍住了，因为他明白眼下的情形并不适合拥抱她。丹尼斯让苏菲坐在接待员的椅子上，然后走向倒地的哥布林。他用一连串叫声与它交流，哥布林回应之后抓住他的手腕，站起身来。哥布林让丹尼斯站在自己和保罗之间，任由丹尼斯带着它穿过接待处，从门口离开。到了门槛处，它用爪子指着保罗，发出尖叫；丹尼斯随即关上了门。

这番平静而有节制的离场，与此前暴力而混乱的场面形成鲜明对比。丹尼斯没有把哥布林当成无法解释的怪物，也没有要求保罗说明那是什么。他似乎知道该如何接近它，而哥布林对他的反应，也不同于它对保罗的反应。与此同时，苏菲归来解除了眼前的危险，却没有让这场遭遇变得寻常——保罗见到了携带办公室武器的生物，而丹尼斯处理它们时，仿佛它们的出现属于一套已知、虽然令人不安的情形。

袭击揭示的真相

眼前危机解除后，丹尼斯开始解释事务所的本质。他递给保罗和苏菲一张说明文件，上面列着J.W. Wells & Co.的正式业务性质——超自然顾问、超常工程师和实用形而上学家。这场袭击因此改变了先前那些办公室细节的含义——上锁的门、强室钥匙、归档资料和长订书机，与超自然现象相关的工作并存。真相不是先以抽象解释的形式揭晓，而是在一场实际危机之后才浮现；那些现象已经闯入接待处，迫使众人临时应对。

后来，迪特里希·武姆托特尔解释说，事务所的莫滕森计数器负责记录全球各地的超自然活动。计数器读数会以数字资料的形式传送回来，员工必须对其进行分类和解读；据称，有些计数器甚至运行在行星轨道上。这一说法进一步凸显了袭击所揭示的反差。J.W. Wells & Co.不只把超自然现象视为必须设法应对的威胁，也将其作为需要监测和处理的信息领域，配有报告、程序和文书工作。

这段经历也说明，保罗新近显露的临危应变能力并非无所不能。他那说不清缘由的本能帮助他暂时挡住了第一批哥布林，而他愿意跟随苏菲，也让他进入了接待处更大规模的冲突。然而，他试图吓退那些生物，也促成了苏菲被抓住的局面；单靠武力无法解决危险。他必须明白何时该停手，而最终救苏菲平安回来，依靠的是丹尼斯在哥布林面前的权威与熟悉程度。因此，办公室遇袭既是一场救援事件，也是一道门槛——保罗和苏菲受雇于此，意味着进入了一个超自然并非比喻的工作场所，而事务所的行政日常不过是这门更为奇异的生意显露在外的表层。