坦纳揭露J.W. Wells的超自然业务
《便携式门》丹尼斯·坦纳揭露J.W. Wells & Co.的超自然业务,始于保罗·卡彭特不愿再接受一个未经解释的手势,并要求对眼前发生的一切作出说明。坦纳证实,他的母亲确实是Goblins,自己则是父亲为人类的Goblins,并揭示大楼归Goblins所有。接下来发生的事并非只是对古怪同事的解释,而是突然将他们引入一个工作场所——这里的魔法服务、招聘方式和雇佣合同都会给保罗和苏菲·佩廷格尔带来后果。
对峙与公司的隐秘身份
保罗爆发,是因为一个手势让他想起童年时的情形——大人们不听他的辩解,便接受了表亲对他的指责。这一次,他没有默默承受又一次莫名其妙的裁断,而是站起来要求解释。坦纳让他坐下,随后证实了保罗犹豫着提出的、关于坦纳本性的猜测。苏菲仍在努力理解自己所目睹的一切,便问Goblins为什么会在大楼里。坦纳回答说,大楼归他们所有。
坦纳的回答改变了他们周围办公室的一切意义。Goblins并非不知怎的闯进来的入侵者;他们对这处房产拥有所有权。坦纳说,公司合伙人对于是否应向实习生解释这一点意见不一。有些人认为应当立即告知新员工,以免他们犯下严重错误;另一些人则把自行发现真相视为考验,借此判断新招募的人是否足够聪明,能否为公司工作。坦纳认为这个想法颇有吸引力,但鉴于招募人员的素质,实在不切实际。因此,他的解释不仅揭示了一家超自然组织,也揭示了公司内部对于应让新人知道多少存在分歧。
信头与合伙人的工作
为了清楚说明公司的身份,坦纳递给保罗和苏菲几张纸,看起来与公司的标准信头相似。在J.W. Wells & Co.的名称和标志下方,新增的一行字将公司称为超自然顾问、超常工程师和实用形而上学家。接着,坦纳让他们注意合伙人的姓名,以及印在姓名旁的一连串资格头衔。这份文件将熟悉的商业文件与公司常规表象之下隐藏的超自然工作联系起来。
坦纳解读了其中一些资历,包括奥秘艺术硕士、实效巫师协会会士资格,以及通灵术文凭。他对这些资历的重视程度各不相同——他说,通灵术文凭很容易取得,而其他一些头衔在业内则颇有分量。这份清单让保罗和苏菲得以窥见公司的专业文化——正式头衔有时代表真正的专长,有时用来给人留下深刻印象,有时则不过是装饰性的身份标记。
随后,他将合伙人的头衔解释为他们实际从事的工作。汉弗莱·威尔斯是一名巫师,工作主要涉及商业和银行业务,但也从事变戏法和招魂,尤其服务于远东和美国的客户。西奥·范斯皮教授被称为领先的私营部门法师,专攻时空事务和顾问业务,同时负责监督信息技术方面的工作。卡斯·苏斯洛维奇主要从事建筑和土木工程;朱迪伯爵夫人负责管理娱乐业的客户组合;瑞克·武姆托特尔则是公司的驻职英雄,主要负责处理涉及龙的害虫防治工作。坦纳自己的职位说明最为直白——他是Goblins。
龙相关的工作让这家超自然企业显得具体,而不只是浮夸。坦纳解释说,龙会被积聚的财富吸引;在当今时代,这意味着博物馆、美术馆和银行等场所。瑞克此时外出处理里昂信贷银行金库中的龙患。银行希望能在金库里的麻烦影响欧元和华尔街之前,把这些生物清除。因此,合伙人那些奇幻的头衔对应着面向知名商业客户的具体服务;公司的魔法在普通的经济世界中运作,也为这个世界服务。
保罗和苏菲为何获聘
坦纳通过介绍Goblins的地下生活,解释他们与公司的联系。他们挖掘大片隧道,直通岩浆核心的外层;他们的工作与矿物有关。在坦纳来自新南威尔士州的家乡,人们感兴趣的矿物是铝土矿。他将这种需求直接与保罗的招聘联系起来——公司雇用保罗,是因为他天生具有寻脉能力。
坦纳说,保罗在看到沙漠地形照片时的反应,已经证明了这种能力。保罗凭直觉指出铝土矿矿藏所在的位置,准确率达到百分之九十。坦纳以此解释了原本可能显得随意的招聘决定,同时也明确表示,公司期望从这种能力中获益——它付钱雇保罗,就是要他探测矿物。
苏菲可能承担的工作则不同。坦纳转述说,西奥·范斯皮教授认为她有成为观见者的潜质,并强调这番评价出自他之口,是相当重要的赞誉。苏菲并不欢迎这种前景,表示自己不想追求这条路。坦纳回答说,这并非由她决定,并提出合同是公司打算让她继续任职的工具。因此,两名新员工因各自不同的感知能力而被选中,但发现自己拥有这些能力,并不意味着他们对公司如何使用这些能力拥有同等的决定权。
合同与被迫同意
苏菲以自己积蓄不多为由,质问坦纳是否要起诉她,并明确表示自己不会回办公室。坦纳没有把合同说成普通的经济义务。他让她看一项条款——如果她试图辞职,公司便可以用自己选择的任何方式强迫她工作;他还警告她,不要去试探公司如何行使这种权力。文中只是概括回述具体条款,并未引述合同原文,但坦纳所说的内容已清楚表明其中的威胁。
苏菲说自己不相信他,坦纳便用行动表明,她的拒绝不会被视为最终决定。他宣布要她做一件令她难堪的事,随后打了三次响指;第三次响指响起时,苏菲的反抗转为明显的不安,并不由自主地开始顺从。叙述展现了这种强制效果,同时表明这并非普通的法律纠纷——合同背后有超自然力量支撑,可以直接影响员工的选择和行动。
保罗试图介入,但坦纳转而注意他,魔法阻止了保罗继续反抗。保罗道歉,苏菲仍承受着压力。接着,坦纳坚称两名实习生误解了自己的前景——他将魔法和巫术描绘成非同寻常的职业,声称全世界的孩子都会羡慕他们得到的机会,并要求他们表现得兴高采烈。保罗和苏菲回答说,他们很开心,也很兴奋。他们表面上的赞同是在目睹公司展示权力之后作出的,因此不能被视为自由同意。
揭露带来的变化
这番揭露将三个起初似乎各自独立的事实联系起来——大楼归Goblins所有,J.W. Wells & Co.从事超自然工作,而实习生的能力使他们对这家公司具有价值。坦纳实际说明了合伙人的职责,以及解释保罗为何被选中的寻矿工作。与此同时,他也表明,公司看重新员工,并不只是为了给他们提供一份不同寻常的工作。苏菲的合同以及坦纳执行合同条款的能力,揭示了公司专业话语背后的权力失衡。
对保罗和苏菲而言,这次相遇既解释了真相,也使他们失去安全感。他们如今知道信头意味着什么,合伙人从事何种工作,以及自己的才能为何会吸引公司。但知道真相并没有给他们带来轻易脱身的办法——坦纳对合同的说明将这番揭露变成警告,而他施展魔法则让公司的权力直接显现。场景结束时,两名实习生并非自愿决定加入超自然世界,而是被迫说出雇主要求他们表达的热情。