皮普和亚瑟被困一事始于对一道魔法门的试验，最终以两名年轻职员被封在自己的住所内近一百三十年告终。皮普在回忆中将这段经历追溯至1877年，并把他们遭囚禁一事与汉弗莱·威尔斯企图夺取约翰·威灵顿·威尔斯的护身符，以及阻止知晓他谋划对付资深合伙人的人泄露消息联系起来。

背景与护身符

1877年，皮普和亚瑟是两名年轻职员，刚刚结束在伦敦金融城的巫师事务所J.W. Wells & Co.的学徒期。他们在事务所工作了两年，已经习惯了那里神秘莫测的行事方式。一个星期一早晨，约翰·威灵顿·威尔斯把他们叫到办公室，托付给他们一件小巧轻便的魔法物品。他得知侄子汉弗莱·威尔斯正与另外两名合伙人勾结，密谋罢免他。汉弗莱对约翰·威灵顿·威尔斯一再谈及退休感到不耐烦，想要掌控事务所；而约翰·威灵顿·威尔斯则无意把事务所交给他。

皮普和亚瑟早已知道两人之间的冲突。他们明白，约翰·威灵顿·威尔斯不赞同汉弗莱所做的工作，认为那些做法不道德且不诚实。因此，约翰·威灵顿·威尔斯把后来被称为约翰·威灵顿·威尔斯的护身符的物品交给两名职员，吩咐他们妥善保管。他相信，若汉弗莱囚禁或变形了他，这件物品便能提供救出并释放他所需的魔法。它小到可以放进马甲口袋或挂表链，却被托付以重大使命。

那次会面后不久，约翰·威灵顿·威尔斯失踪了。办公室里流传的说法把他的失踪归咎于一桩发生在西部地区、涉及爱情药剂的灾难性客户委托——据说他不得不被献给邪恶者，随后被对方带走。皮普和亚瑟不接受这种说法，因为它与约翰·威灵顿·威尔斯告诉他们的情况相矛盾。他们怀疑此事是汉弗莱所为，并认为自己有责任查明发生了什么、纠正这一切。

汉弗莱的索要与魔法门

一个星期五的傍晚，汉弗莱把皮普和亚瑟叫到办公室。他知道约翰·威灵顿·威尔斯把护身符交给了他们，便要求他们交出护身符。他先是提出金钱，接着许诺晋升，之后又提出让他们成为事务所的合伙人；遭到拒绝后，他便威胁他们。然而，他让两人离开，并未使用强迫法术，也没有对他们施展魔法攻击。皮普和亚瑟对此感到困惑，因为汉弗莱显然本可以强行夺走护身符。这场直接冲突暂时平息了，但护身符仍在他们手中，危险也并未消失。

几周后，卡西米尔·苏斯洛维奇派两名职员去清理并整理强室。工作快结束时，汉弗莱的秘书送来一箱杂物，准备存放起来。箱中有一根纸板筒，里面装着一块橡胶垫，形状像一扇门。皮普和亚瑟读了说明，忍不住想试试这件装置，便把橡胶垫贴在强室墙上。一道门显现出来。他们打开门，用一本厚重的书把门撑开，随后小心翼翼地走了过去，并指示装置只把他们带到自己的住所。

装置确实把他们带到了那里，但抵达的情形并不寻常。他们平日那扇通往建筑其他部分的真正房门不见了。魔法门仍在他们身后敞开，汉弗莱出现在门中。他大意是说，他们拒绝交出护身符，又知道他的勾当，因此他有必要永远把他们从危险中隔绝开来。他们还没来得及反对或采取行动，他便猛地关上了魔法门。门随即消失，只留下一个没有门的房间。

囚禁与迟来的真相

皮普的讲述以他们仍被困在房间里这一事实作结——从那以后，他和亚瑟一直待在那里。事情的关键变化并不只是门道试验出了差错。他们谨慎地指定目的地，也无法防止传送门以这种方式运作；他们试用的物品反而成了汉弗莱找到他们并切断其逃路的途径。原本的房门消失，魔法门也不见了，房间里没有任何可见的出口。

这段经历由皮普在与一位来自另一个时代的听者交谈时回顾讲述。他先纠正日期，确认事情发生在1877年，随后询问听者所在之处的年份；皮普讲完后，保罗才开始意识到，这场囚禁已持续了将近一百三十年。这样的谈话框架使这段漫长时日成为揭示真相的一部分——原本只是一次暂时保管护身符的尝试，最终变成了跨越几代人的囚禁。皮普的回忆也揭示了约翰·威灵顿·威尔斯失踪与汉弗莱后来所作所为之间隐秘的联系。办公室里流传的说法把事情归咎于超自然献祭，而皮普和亚瑟先前的怀疑则指向汉弗莱针对叔叔的行动，以及他阻止两名职员插手的企图。