商业主义

商业主义是萨利姆·西奈对自己成长其中的商业中心信仰所取的讽刺性名称。践行者抛弃他后，他成为背离这一信条的人，并在德里聚居区的共产主义魔术师中找到新的归属感，将自己服务国家的愿望转向革命政治。

含义与背景

萨利姆将商业主义描述为印度另一种真正的信仰——它并非正式宗教，而是对商业及其从业者的一种支配性忠诚。他的描述将其与魔术师们的共产主义对照；起初，他将后者的信奉者说成无神论者和颠覆者。这种对照既关乎政治，也关乎个人——商业主义是他已经离开的传承，而聚居区则为他提供了一个可以重新开始的群体。

放弃信仰与政治转向

萨利姆在商业主义中长大，他说自己既抛弃了践行者，也遭他们抛弃。这种双重表述说明，他的离开并非完全出于自己的选择。然而，他发现魔术师们是共产主义者后感到宽慰；他热切地转向红色，而自己早先拯救国家的使命也因此有了新的政治含义。他不再寻求在公共服务领域获得晋升，而是设想更具革命性的方式，以及与群众直接沟通。

魔术师聚居区的生活

这种效忠对象的改变，在萨利姆的新生活中有了具体体现。他定居在魔术师聚居区，凭借超常的嗅觉揭穿游客的秘密来赚钱。皮克彻·辛格邀请他同住一间棚屋；萨利姆睡在麻布上，四周是装着蛇的篮子，还要忍受饥饿、口渴、蚊虫和德里冬日的寒冷。他也成为皮克彻·辛格的助手；后者在聚居区的权威，既来自他作为弄蛇人的名声，也来自他解决纠纷的角色。商业主义中那个抛弃了他的从业者世界，转变为不稳定的共同生活；萨利姆凭借读写能力和实际帮忙，在其中赢得一席之地。

政治对照与叙事意义

一天午后，星期五清真寺的阴影时段，一名印度国民大会党竞选人员来到聚居区，展示着写有“消除贫困”的横幅和该党的牛犊标志；聚居区的政治立场由此显现。他呼吁平等，却引来皮克彻·辛格和聚集人群的哄笑。这一段将公开的政治口号与聚居区自身的社会主义立场并置；皮克彻·辛格也将后者融入自己的表演。由此看来，萨利姆背离商业主义并非仅仅换了一个标签——这标志着他从继承而来的商业信仰，转向与边缘人群之间即兴形成的团结。