“人的为人取决于行动，而非言辞。”

奥维的格言“人的为人取决于行动，而非言辞。”道出了小说反复与他务实、行动导向的生活方式联系起来的一项准则。这句话是在铁路工场的主任似乎不再注意他时说出的；它既因语气坚定而引人注目，也因为奥维平时很少开口。

措辞与背景

奥维将这句话说给铁路工场主任听。主任戴上眼镜，转身看着一摞文件，而奥维则在他面前等候。沉默持续了足够长的时间，让奥维开始怀疑主任是否意识到他还在那里。主任抬起头时，奥维便说出了这句格言。主任惊讶地作出反应——自奥维两年前开始在铁路工场工作以来，那里从没人听他说过这么长的一串话。

意义

这句话鲜明地区分了言语与行为，将人格呈现为通过行动而非口头宣称展现的东西。奥维本人沉默寡言，更突显了这句话的力量——他没有解释这个想法从何而来，只说自己觉得非说不可。随后，主任又低头看起文件，把一张纸推过桌面，并指着奥维应该签名的地方。在这段交流中，这句格言仍是奥维对自身信念最明确的表达；而周围的场景则让它与签名这一具体行动并置，而非引出更多讨论。