“我们不是会告发别人所作所为的那种人。”

“我们不是会告发别人所作所为的那种人”这一原则最初由奥维的父亲说出，后来又由奥维本人重述。它的意义在于这一原则的再次出现——起初，这是一堂关于正直的课；后来，当沉默需要付出个人代价时，它成了奥维自己的准则。

童年片段中的原则

奥维和父亲交出一大笔钱后，奥维问父亲，为什么没有提到是汤姆找到那个公文包的。父亲回答：“我们不是会告发别人所作所为的那种人。”两人默默地继续往前走。随后，奥维承认自己曾想过把钱留下，并更紧地握住父亲的手，将不告发他人的准则与坦承自己也曾受到诱惑联系起来。

奥维在压力下重述原则

多年以后，主管命令奥维指认谁该为一起涉及汤姆的事件负责时，奥维挺直腰背，回答：“我不是那种会告发别人所作所为的人。”措辞从父亲口中的集体“我们”变成奥维个人的“我”，但拒绝告发的立场依然清晰可辨。主管警告说，如果奥维不肯指出那个人，而证人又说是奥维，那么最后可能会认定责任在奥维自己。奥维回答后，现场沉默了很久；这表明，他的原则正受到归咎威胁的考验，而不是一句轻易说出口的宣言。

含义与重现

这一表达将相隔多年的两个时刻联系起来——儿子在面对是否留下捡到的钱这一可能性时，学到父亲的准则；多年后，奥维则不顾主管施压，拒绝告发汤姆。两次事件中的原则都关乎一个人愿意说出什么来评价他人的行为；在后一个场景中，这一原则也使奥维受到怀疑。父亲的话反复出现，使其在奥维的道德观念中长久留存；而从“我们”变为“我”，则标志着这条继承而来的准则成为他自己的信念。