特里奇减重住院与康复

特里奇住院后，原本令人担忧的肥胖病例通过节制、活动和陪伴，而非药物，得以康复。詹姆斯·赫里奥特看到他摇摇晃晃地跟在庞弗里夫人身边时，这只小狗肿得厉害，活像“一个四角各长着一条腿的胀鼓鼓香肠”。离开过度溺爱他的家两周，让特里奇成了诊所狗群中活跃的一员，也显出简单疗法与它激起的繁复感激之间那种滑稽的落差。

家中的危机

庞弗里夫人把特里奇无精打采解释为营养不良。为了让他壮实起来，她在日常饭食之外，还加上小牛蹄冻、麦芽、鱼肝油，晚上再给他喝霍利克斯饮料。尽管赫里奥特早已建议她减少甜食，她还是承认，自己没法一直拒绝特里奇爱吃的奶油蛋糕和巧克力。他的运动量也减少了——他只是散散短步，而霍奇金因腰痛卧床后，他平时玩的套圈游戏也停了下来。

赫里奥特看到特里奇庞大得像香肠一样的身躯、充血的眼睛和耷拉着的舌头。他警告庞弗里夫人，除非大幅减少食物并让特里奇多运动，否则他会病得很重。她绞着双手答应试试，随后带着穿着小粗花呢外套的特里奇沿路离开。他有一整柜暖和的粗花呢衣服、格子呢衣服和防水衣；衣物和零食的丰盛，与他所需的活动和约束之匮乏形成对照。

严格的新规矩没能维持多久。几天之内，庞弗里夫人便焦急地打来电话——特里奇连最喜欢的食物也不肯吃，还呕吐、趴在地毯上喘气，既不肯走动，也什么都不愿做。赫里奥特早就料到，把他留在家里解决不了问题。他提议让特里奇住院观察两周左右；尽管庞弗里夫人担心与心肝宝贝分开会让他忧郁而死，他仍坚持说这只狗病得很重，必须马上离开。

分离与简化的疗养方案

赫里奥特把裹在毯子里的特里奇抱到车上，庞弗里夫人在一旁哭喊。家里人赶忙收拾了一大堆舒适用品——白天和夜间用的床、靠垫、玩具、橡胶圈、每餐用的独立食盆，还有外套。这些东西多得装不进车。赫里奥特开车离去时，庞弗里夫人把一抱小外套从车窗扔进来；他从后视镜里看见一家人都在哭。特里奇在他身旁的座位上喘着气，却仍努力勇敢地摇了摇尾巴。

到了诊所，其他狗围拢过来看新来的伙伴。特里奇用无神的眼睛看着吵闹的狗群，随后一动不动地躺下；狗们短暂地闻了闻他，便失去了兴趣。赫里奥特把他安置在它们旁边温暖宽敞的马厩隔间里。头两天，特里奇什么也没吃，只喝足量的水。第二天快结束时，他开始留意周围的环境；第三天，听见外面的狗叫，他便呜咽起来。

放他出来后，他小跑着进了花园，立刻被灵缇乔和其他狗团团围住。它们把他滚翻过来，仔细打量一番，随后沿着花园跑开，特里奇也跟了上去；他仍因多余的体重而摇摇晃晃，却显然兴致盎然。这种变化并非来自新药或手术。相反，是狗群平常的活动和陪伴，带着他融入了更有活力的日常生活。

加入狗群

到了喂食时间，特里斯坦把食物盛进狗食盆里。狗群一拥而上，每只狗都迅速进食，守着机会抢吃最后剩下的食物。起初，特里奇在闪亮的食盆周围走来走去，随意舔舔一两个盆子。第二天，大家多放了一个食盆，赫里奥特高兴地看到特里奇挤着朝它走去。他重新开始进食，并非因为得到了特别的宠爱，而是因为参与了共同而带竞争性的日常活动。

从那以后，他进步神速。他没有接受任何药物治疗，而是和狗群一起奔跑，加入它们友好的嬉闹扭打；几乎每隔几分钟就被撞倒、踩到、压在身下。这只从前备受宠爱的狗成了狗群中受接纳的一员，成了蓬乱毛伙伴之间一抹出人意料的柔滑身影。他在吃饭时争抢自己的一份，夜里还到旧鸡舍里追捕老鼠。赫里奥特看出，特里奇这辈子从未有过如此快活的日子。狗群的社交生活既让他得到运动，也让他过上了普通的犬类生活，而这些在小心呵护、处处垫着软垫的家庭日常中原本并不存在。

与此同时，庞弗里夫人一天打十几次电话询问情况，仍然挂心诸如特里奇的靠垫是否翻过面、是否穿着适合天气的外套等细节。赫里奥特避开这些问题，但能告诉她，狗已经脱离危险，“正在迅速康复”。她的回应让康复过程在诊所里意外地有了后续——她送来新鲜鸡蛋，每次两打，说是要给特里奇补充体力。有一段时间，诊所里每个人早餐都能吃两个鸡蛋。随后送来了几瓶雪利酒，接着又有两瓶科东蓝白兰地，说是要让特里奇的体质最后再强健一些。西格弗里德·法农拿出母亲的气球形酒杯，赫里奥特、西格弗里德和特里斯坦便把这些礼物变成了仪式般的盛宴，一次又一次举杯祝特里奇健康。狗的康复过程朴素简单，人们的庆祝却愈发丰盛。

归家与意义

两周后，赫里奥特知道自己不能让特里奇永远住在诊所——庞弗里夫人正受着煎熬，而狗也已经可以回家。司机开来一辆长约三十英尺的汽车时，庞弗里夫人仍坐在车里，双手紧握、嘴唇颤抖，问特里奇是不是真的好了。赫里奥特亲自去接他，而没有让她下车。

在花园里，那只金色小狗正和狗群一起奔跑，耳朵拍打着，尾巴摇摆着。两周之内，他变得身形轻盈、肌肉结实，能大步跟上其他狗。赫里奥特把他抱回来时，特里奇跳进庞弗里夫人的腿上，扑到她身上，又舔她的脸，又叫又闹。带到诊所的床、靠垫、玩具、外套和食盆全都没用上；赫里奥特帮司机把它们装回车里。

庞弗里夫人眼中闪着泪光，宣称：“这是外科手术的胜利！”这句话给结尾带来温和的反讽——这场备受称颂的治疗不需要任何药物，只需让特里奇暂时远离过度溺爱，给予足够的活动，并让他与其他狗作伴。这个故事对比了充满关爱的照料与真正有效的照料，却没有削弱庞弗里夫人对特里奇的感情。她的疼爱是真切的，但她试图让他什么都不缺，反而促成了他必须康复的病况。