瑟斯克是与詹姆斯·阿尔弗雷德·怀特的生平及其作品的后世影响密切相关的约克郡城镇——他从兽医学院毕业后定居于此，在这一地区安家，并由一座专门介绍詹姆斯·赫里奥特的博物馆纪念。小镇承载着真实生平的背景，而故事中的职业生活则发生在更广阔的约克郡乡间。

地理环境与怀特在约克郡的生活

1939年从格拉斯哥兽医学院毕业后，怀特先在桑德兰短暂工作，之后搬到瑟斯克并定居下来。他在约克郡结识了琼·丹伯里，两人于1941年结婚。他的家庭生活和兽医生涯都在郡内逐渐成形；他的儿子詹姆斯·亚历山大后来也成为兽医，并成为父亲诊所的合伙人。

周边景色有助于理解与怀特作品相连的乡村世界。在他描写前往达罗比的旅程时，高耸的草坡和宽阔的山谷取代了他此前对这个郡乏味无趣的无知想象。河流蜿蜒穿过林木葱郁的谷底，灰石农舍散落在耕作田地之间，干砌石墙横穿道路、蜿蜒攀上山岭。这片景色并非单纯的如画背景——它展现了农场、牲畜和兽医工作所在的乡间，为故事提供了日常生活素材。

小镇周边的兽医世界

书中的诊疗故事呈现了这一地区乡村兽医工作的压力，尽管它们并未将瑟斯克本身指认为每起病例的发生地。一次艰难的接生让一名刚取得资格的兽医面对一头头部后仰的小牛，以及一头羊水已破数小时的母牛。在另一座农场，一匹猎马浑身冒汗、步履蹒跚，痛苦不堪，症状显示问题可能并非普通疝痛，而是肠道扭转。这些病例将乡村描绘成一个需要娴熟体力劳动和紧急判断的地方，而非理想化的田园避世之所。

这份工作还要求人们协调彼此竞争的专业判断。农民可能会根据别人家动物的情况自信地提出建议，而兽医必须亲自检查患畜；后来，收尸人杰夫·马洛克所做的尸检，又对某个倾向于相信他结论的农业社区中的诊断提出了质疑。西格弗里德·法农规定，无论时间多晚、情况看起来多么紧急，兽医都必须亲自出诊，这一规则明确体现了实际职责。这些冲突与责任展现了怀特赖以建立事业的专业世界，但并不意味着每一座虚构农场都位于瑟斯克。

文学遗产与纪念

在从事多年兽医工作、并得到妻子鼓励之后，怀特于1966年开始定期写作。他采用笔名詹姆斯·赫里奥特，是因为医学和兽医行业不赞成自我宣传。他的故事取材于自己在英格兰北部生活的部分经历；这些书及其改编作品最终使这个笔名广为人知。

瑟斯克与文学遗产之间的联系，在詹姆斯·赫里奥特世界博物馆中得到具体呈现；《万物光明而美好》电视剧布景的一部分在馆内永久展出。怀特晚年也回到了这一地区——他于1995年在瑟斯克附近的瑟尔比家中去世。因此，这座小镇将一位执业兽医、一位把乡村生活转化为叙事的作家，以及围绕詹姆斯·赫里奥特形成的公众记忆联系在一起。