巴尔比庄园

万物有灵且美

巴尔比庄园位于达罗比郊外,是一座宽敞的乡间宅邸,庞弗里夫人与家中的佣人及特里奇·伍住在那里。这里既是接受兽医诊疗的地方,也是一个舒适富足的家庭天地;赫里奥特的专业出诊常常融入庞弗里夫人一家亲昵而滑稽的日常仪式之中。

宅邸与家中成员

庞弗里夫人是一位年长的寡妇。她已故的丈夫在约克郡各地经营酿酒厂和酒馆,给她留下巨额财富和这座美丽的宅邸。她与大批佣人、一名园丁、一名司机,以及特里奇住在那里;这只北京犬是她关注的中心。

宅邸内部与赫里奥特日常艰苦的农场工作形成鲜明对比。女仆把他当作贵客迎进门,领他走进一间摆满昂贵家具、光鲜杂志和最新小说的客厅。庞弗里夫人坐在炉火旁的一张高背椅上;赫里奥特双手冰冷地到来,想到温暖的房间、开胃饼干和上好的雪利酒,便满心期待。他总把出诊安排在午餐前半小时,让这些家居舒适成为出诊惯例的一部分。

出诊与照料特里奇

舒适的环境并未让这份工作变成纯粹的社交活动。特里奇又一次出现她所说的“软趴趴”症状时,庞弗里夫人便召来赫里奥特。赫里奥特为狗处理堵塞的肛门腺,把它抱上桌子,再用一块棉絮垫将腺体内容物挤出。特里奇见到他时高兴不已,赫里奥特不禁惊叹,这只狗竟丝毫不怨恨这项需要痛苦摆弄的处置。他认为特里奇聪明而温顺,也真心喜欢它。

这些出诊也揭示了特里奇身体状况不佳背后的老问题。治疗之后,赫里奥特注意到它又胖了些,肋骨上也裹着一层肉。他告诉庞弗里夫人,她又把特里奇喂得太多,并提醒她别再给它吃蛋糕,改为多喂些蛋白质。她抗议说特里奇已经吃腻了鸡肉。她焦虑的疼爱与狗的过量饮食并存——宅邸的丰裕让来访的赫里奥特感到舒适,却也使特里奇的照料令人担忧。治疗之后,赫里奥特会在富丽堂皇的浴室里按惯例洗手,那里为他备好了专用客用毛巾和昂贵香皂。

馈赠与名誉叔叔

在巴尔比庄园,赫里奥特与特里奇的关系并不止于诊疗台。庞弗里夫人把赫里奥特介绍给特里奇,说他是它的叔叔;赫里奥特接受了这个称呼,也明白其中的好处。特里奇会在赫里奥特去海滨时送他橡木熏鲱鱼,温室番茄成熟时送来番茄,定期送来一听听烟草,有时还附上一张写着亲昵称呼的照片。庞弗里夫人坚持说礼物是特里奇送的,不是她送的,因此谢意也应当归给狗。

一篮来自福特纳姆-梅森的圣诞礼品促使赫里奥特直接写信给这位犬类侄子。他在信中感谢特里奇送来的礼物,并建议如果节日美食让它消化不良,就服用赫里奥特开的黑色粉剂。后来,庞弗里夫人告诉他,特里奇珍藏了这封信,却因信中以“少爷”而非“先生”称呼它而感到受冒犯。这点小小的纠正,让家人对特里奇人格的亲昵想象成了日常礼数的一部分。回到斯凯尔代尔府后,西格弗里德打趣说,赫里奥特在巴尔比庄园累得筋疲力尽,就为了再拿一篮礼品;于是,宅邸的慷慨既成了反复出现的笑谈,也体现了在那里建立起来的情谊。