1966年——怀特开始定期写作

1966年标志着詹姆斯·赫里奥特持续从事文学创作的开端——五十岁时，在多年因家庭责任、战时服役和繁忙的兽医诊所工作而搁置抱负之后，他开始定期写作。这个年份是一个转折点，而不是出版上的里程碑；他的第一批书籍后来才问世，而使他声名远扬的名字更是此后才广为人知。

较晚的起步

詹姆斯·赫里奥特是詹姆斯·阿尔弗雷德·怀特使用的笔名，他的故事大量取材于自己在英格兰北部担任兽医的经历。尽管他早就有写作的愿望，但组建家庭、在第二次世界大战期间服役于英国皇家空军，以及建立一家业务繁重的诊所，都推迟了他的文学创作起步。1966年，他的妻子鼓励他开始定期写作，使这一年成为未能实现的抱负转为持续创作的一年。

从兽医诊所到叙事创作

这些作品背后的素材来自一种工作生活，与兽医学院的受控环境相去甚远。在后来由他的回忆录描绘的约克郡乡村环境中，治疗可能意味着前往农场处理棘手病例，并面对教科书未能让年轻兽医做好准备的实际要求。因此，他的故事从这段生活中汲取自传性素材，描绘了一个关注动物、人们和自然周期的乡村世界。由此，正规训练与实际执业之间的差距，既属于1966年之前的经历，也构成了他自那时开始创作的作品所具有的独特主题。

出版与声誉

开始定期写作并未带来即时成功。怀特尝试写体育报道，但没有成功；之后，他于1970年出版《假如它们会说话》，又于1972年出版《兽医不该遇上这种事》，获得了有限的成功。当时在英格兰，医生和兽医自我宣传会受到非议，因此他采用了詹姆斯·赫里奥特这个名字。在美国，出版商于1972年将前两本书合并为《万物皆伟大而美好》，使这个笔名声名远扬。回忆录后来影响广泛，其中包括一部电影和英国广播公司一档长期播出的节目；这表明，1966年开始的定期写作，最终远远超越了它姗姗来迟的起步。